Nagkaroon kami ng mga gawain upang gawing maayos ang kubo para sa magdamag na pananatili. Habang nagdadala si Ethan ng mas maraming kahoy mula sa isang natakpang tambak sa labas, iniimbak ko naman ang gatas, tinapay, itlog, at ilang iba pang pagkain na kinuha namin mula sa refrigerator ng aming mga magulang. “Maraming mga lata at garapon sa mga kabinet pero kailangan nating mamili bukas ng umaga.” “Ako na lang ang pupunta kung gusto mong mag-jogging, Sophie.” “Sigurado ka bang okay lang iyon?” “Oo naman. Alam kong mahal mo ang kagubatan dito. Basta’t magdala ka ng bear mace para sa kaligtasan.” Binuksan ko ang isang bote ng pulang alak na nakatago sa mga kahon sa ilalim ng kama ng master bedroom, nagbuhos ng dalawang baso, at iniabot ang isa kay Ethan. Nag-toast kami, at pinaikot ko ang aking baso, hinahangaan ang mayamang kulay ruby habang itinaas ito laban sa malakas na ilaw sa kisame. Uminom ako ng malaking lagok ng alak para sa lakas ng loob at naghanda para sa darating na pag-uusap. “Marami pang alak dito, pero kailangan nating palitan ang anumang hiniram.” “Oo. Mabuti na lang at pareho tayong may magagandang trabaho at kayang-kaya ang mga darating na gastusin.” “Sa tingin mo ba kailangan natin ng pera agad?” “Kung palalayasin tayo ni Tatay, siguradong kailangan natin, Sophie.” “Iniisip ko rin iyon.” “Mayroon ka bang mga ideya tungkol dito?” Hinawakan ko ang kamay ng aking nobyo at dinala siya sa sofa na nakaharap sa fireplace ng kubo. Ang malambot na liwanag at init na nagmumula sa cast iron log-burning stove ay nakakapagpakalma ngunit ang aking mga nerbiyos ay nag-aalab at alam iyon ni Ethan. Umupo siya sa sahig na nakasandal sa sofa, binuka ang kanyang mga binti, at tinapik ang lugar sa pagitan ng kanyang mga tuhod. “Halika at umupo ka sa pagitan ng aking mga binti na nakaharap sa stove, Sophie. Mag-relax ka sa aking mga bisig, uminom ng alak, at pag-usapan natin ang mga bagay na ikinababahala mo.” “Nag-aalala ako tungkol kay Tatay.” “Bakit naman?” “Kung hindi niya tayo aprubahan, may problema tayo.” “Hindi ko nakikita iyon sa ganoong paraan, Sophie.” Sumandal ako sa kanya na nakaturo ang aking mga binti sa harap. Dahan-dahan akong niyugyog ni Ethan pabalik-balik na may parehong mga bisig na nakayakap sa aking baywang at ang kanyang mga tuhod ay mahigpit na nakapulupot sa aking mga tagiliran. Naramdaman kong lumakas ako dahil dito. Ang pag-iisip na mawala ang aking stepdad o mapilitang pumili sa pagitan ng lalaking nagpalaki sa akin at ng bagong nobyo ay nagdulot ng luha sa aking mga mata. Nabulunan ako sa aking alak at naramdaman kong malungkot. Kinuha ni Ethan ang aking baso, inilagay ito sa mesa sa tabi niya, at inihiga ako, nakapatong sa aking baywang gamit ang kanyang malalakas na binti. “Hindi tayo magkadugo, mahal. Ang katotohanang nagkakilala at nagpakasal sina Nanay at Tatay ay parehong maswerte at malas para sa atin.” “Paano naging maswerte?” “Dahil nag-enjoy tayong lumaki nang magkasama. Ilan bang magkasintahan ang makakapagsabing kilala nila ang isa’t isa mula pa sa kanilang unang alaala?” “Totoo iyon pero pakiramdam ko may ilang tao na hindi tayo matatanggap.” “Bahala sila.” “Kasama ba si Tatay doon?” “Hindi ko siya sasabihan ng masama pero oo, pareho pa rin ang prinsipyo. Hindi ko bibitawan ito… ikaw at tayo, kailanman.” “Kailangan nating magbago ng marami, Ethan.” “Hindi ko na tatawagin kang kapatid mula ngayon. Kapag handa ka na, ipapahayag natin ang ating pagmamahalan at kung hindi ito gusto ng mga kaibigan, maghahanap tayo ng bago.” “Paano ang pamilya?” “Kung hindi nila tayo papansinin, problema na nila iyon.” Ang paggawa ng mga plano at pagkuha ng mga desisyong aksyon ay nakatulong upang mapawi ang aking pagkabalisa kahit kaunti. Alam kong malapit na ang aming unang pagtatalik at walang paraan na pipigilan ko si Ethan doon, pero hindi ako masyadong komportable sa sekswal na aspeto. “Inaakala nating hindi maimpluwensyahan ni Nanay si Tatay bago mag-Lunes, Sophie.” “Ayoko ng tawagin natin sila sa ganoong paraan. Iyon talaga ang punto ko. Mas gusto kong hindi magbago ang mga bagay sa kanila.” “Iwan mo na si Tatay sa akin, mahal. Kaya kong harapin ito kung hindi siya masaya tungkol sa pagiging magkasintahan natin.” Mukhang tiwala at determinado si Ethan, eksakto kung ano ang gusto ko sa isang nobyo. Habang iniisip ko ang maraming beses na naglaro kami nang inosente bilang mga bata, nanood ng mga pelikula, nag-hang out, at gumawa ng mga bagay na magkasama, sumasang-ayon lang ako sa kanya. Wala akong intensyon na hindi kami magkasama. “Bakit hindi tayo matulog ngayong gabi nang hindi nagtatalik, Sophie?” “Seryoso ka ba?” “Oo, magplano tayo ngayong gabi sa kama at pag-usapan ito bukas ng umaga, ayusin ang bawat detalye pagkatapos nating mamili, tapos mag-relax sa hapon at tingnan kung ano ang mangyayari.” “Sige, kalimutan ko na ang jogging ko bukas ng umaga.” “Gusto mo bang magkasama tayo, magkadikit tayo?” “Ang tamang termino ay hard wiring, Ethan, at oo, mukhang magandang ideya iyon. Mas masaya pa kaysa sa pag-jogging.” Naresolba niya ang bawat problema na ikinababahala ko sa ilang salita lamang. Tinitigan ko ang aking bagong nobyo, na siyang lalaking kilala ko nang husto sa buong mundo at pinasalamatan ang uniberso para sa pagkikita ng kanyang Tatay at ng aking Nanay. “Salamat, nobyo.” “Walang anuman, Sophie. Hindi kita bibiguin.” “Alam ko.” Kumilos siya habang binubuka ko ang aking mga binti, ipinulupot ang pareho sa kanyang baywang. Ang pakiramdam ng katawan ni Ethan na nakadikit sa akin kahit na may suot kaming damit ay parang kuryente, kaya’t hindi ako makapaghintay na yakapin siya nang walang saplot. “Maligo tayo nang magkasama. Pwede pa rin naman iyon, di ba, Ethan?” “Oo naman, mahal. Akala ko lang dapat gawing espesyal ang ating unang pagkakataon at sa lahat ng mga alalahanin mong ito-” “Huwag ka nang magsalita pa, please. Napasaya mo ako nang husto.” Naligo kami nang magkasama at natutuwa ako na pinili ni Tatay ang isang malaking apat na kwarto, apat na banyo na kubo. Ang master suite ay maganda ang pagkakaayos sa estilo ng isang German alpine hunting lodge na binisita nila ni Nanay sa kanilang honeymoon. Kami ni Ethan ay masyadong bata pa upang maalala iyon pero palaging binabanggit ni Nanay na halos perpektong na-replicate ni Tatay ang silid-tulugan. Ang banyo ay napakalaki na may wet room para sa dalawang tao, na may mga pader na…
glass like a cubicle, and multiple rain shower heads in the ceiling. Nang tumigas ang titi ni Ethan habang sinasabon at hinahaplos ko ito, ngumiti ako ng may pahiwatig. “Dapat ko bang asikasuhin ito kahit papaano? Karapat-dapat ka ng gantimpala sa pagiging perpektong nobyo.” “Maghihintay ako, Sophie. Sulit ka. Sundin natin ang plano natin.” Pinatuyo namin ang isa’t isa at pakiramdam namin ay parang kami ay isang bagong, permanenteng magkasintahan. Ang mga layer na nasa relasyon namin mula sa paglaki bilang magkapatid ay nagpadali sa pagpasok sa kama bilang mga magkasintahan. Sa kama, inayos ko ang aking laptop para manood ng Vudu, pumili ng isang chick-flick, alam na alam kong gusto rin ni Ethan ang parehong mga pelikula na gusto ko. Tumawa siya sa aking pinili na isang sobrang habang pelikula na pareho naming mahal para sa iba’t ibang dahilan. “Under the Tuscan Sun?” “Sige na Ethan… Alam kong si Diane Lane ang hall pass mo.” “Hindi mo pa sinabi sa akin kung sino ang sa’yo?” Totoo na hindi ko pa naipahayag kung sino ang pipiliin kong makatalik sa labas ng kasal, kung sakaling ako’y ikasal balang araw. Kumunot ang noo ko, sa loob, pagkatapos sa labas, itinatago ang aking nararamdaman at pagnanasa. “Mukha kang medyo bastos diyan, Sophie. Sino ba?” “Ikaw.” “Walang hiya.” “Oo… kaya hindi ko pa nasabi.” “Diyos ko, mahal. Pakiramdam ko ay parang rockstar.” “Para sa akin, palagi kang ganoon, Ethan.” Ang hubad niyang katawan ay napakainit sa akin na natunaw ako sa aking nobyo, dahan-dahang itinulak ang aking puwit laban sa kanyang titi, tinatamasa ang katigasan habang ako’y sumandal pabalik sa kanya. Nagsimula ang unang eksena ng aming pelikula kung saan dumalo si Frances Mayes sa isang literary soiree at may sinabi si Ethan na nagpalipad ng aking puso. “Pagkatapos ng pelikulang ito, maghanap tayo online ng mga apartment na ilang milya lang ang layo kina Nanay at Tatay.”