Amy lumabas sa likod ng balkonahe, hawak ang telepono. Madilim na sa labas at tanging ilaw ng lampara sa balkonahe ang nagbibigay liwanag. “Hindi ko alam, inay,” sabi niya sa telepono. “Akala ko magiging natural na sa kanya tulad ng sa atin.” Ang boses ni Cynthia ay nagkakalat sa kabilang linya. Habang kaya nilang mag-usap nang tahimik kapag magkasama sila sa isang silid, hindi umaabot ang kanilang telepatikong kakayahan sa malalayong distansya. Sinabi ni Amy sa kanyang asawa na si Phil na siya ay magyayosi sa likod, isang bagay na bihira na niyang gawin, pero kailangan niya ng dahilan para magkaroon ng pribadong oras kasama ang kanyang ina. Kahit na siya ay isang ganap na adulto na, humihingi pa rin siya ng payo sa kanyang ina sa iba’t ibang bagay. “Natapos ba niya?” tanong niya. “Hindi siya nagbahagi ng anumang detalye sa akin mula noong gabing iyon. Kadalasan ay nagkukulong lang siya sa kanyang silid.” Narinig niya ang kanyang ina na naglilinis ng lalamunan sa kabilang linya. “Oo, natapos niya… at marami siyang nagawa,” sagot ni Cynthia, naalala kung gaano katagal bago niya mailabas lahat ng tamod nito noong gabing iyon. “Kailangan lang niya ng oras para masanay sa lahat. Hindi rin naman mabilis sa iyo at kay Papa, di ba?” paalala ng kanyang ina. “Alam ko,” ungol niya sa telepono. “Kaso… mas mahirap pala kaysa sa inaasahan ko. Ibig kong sabihin, habang pauwi kami noong isang gabi, kita ko na ang dami niyang nararamdaman at nalilito… nasasaktan ako. Akala ko mas malakas ako dito.” Ramdam ni Amy ang mga luha na nag-uumapaw sa kanyang mga mata. Hindi kailangan ng kanyang ina ng telepatya para maramdaman ito. “Shh, huwag kang mag-alala, anak. Lahat ng mga ninuno natin ay dumaan din dito. Lalo na sa atin na ang Tahanan ay isang lumang kuwento na lang. Kahit anong pilit natin, imposible na hindi maging katulad ng mga Earthlings. Siya ay tao pa rin sa maraming paraan–iyon lang ang alam niya. Ang trabaho natin ay turuan siya kung paano maging isang Ultari.” “Tama ka,” sabi niya habang sumisinghot. “Alam kong tama ka. Pakiramdam ko lang ay sisirain ko lahat.” “Hindi mo gagawin. Walang magic trick sa pagiging magulang, anak. Lalo na kapag galing ka sa pamilya natin,” sabi ng kanyang ina na may tawa. “Makipag-usap ka lang sa kanya. Hayaan mo siyang maglabas ng saloobin. Sigurado akong marami siyang iniisip. Kung makikinig ka sa kanya, magbubukas siya. Pangako.” Kailangan marinig iyon ni Amy. Naramdaman niya ang muling pagbangon ng layunin. Kaya niya ito, kahit na mahirap. “Salamat, inay,” sabi niya, unti-unting humuhupa ang mga luha. “Siyempre, anak. Ngayon matulog ka na. Mahal kita.” “Sige,” sabi niya. “Oh, at isa pa!” biglang sabi ni Cynthia bago ibaba ni Amy ang telepono. “Sabihin mo sa kanya na pumunta bukas ng umaga para sa ating unang aralin.” “Oo, muntik ko nang makalimutan! Sasabihin ko sa kanya, Inay. Magandang gabi,” sagot ni Amy. “Magandang gabi, anak.” Binaba nila ang telepono at bumalik si Amy sa loob. Nakalimutan niyang magsindi ng sigarilyo para sa kanyang dahilan, pero hindi naman mapapansin ni Phil. Iyon ang isa sa mga dahilan kung bakit niya pinakasalan ito, at isang malaking dahilan kung bakit nanatili siya dito. Siya ay isang walang muwang na tao. Isang kaibig-ibig na tao, kahit na. Siya ay isang mahinahon at mapagmahal na asawa at ama, at nagbibigay siya para sa kanyang pamilya nang higit pa sa karamihan ng mga lalaki, pero ang kanyang tunay na passion ay nasa kanyang karera. Siya ay nagtatrabaho bilang direktor ng marketing para sa isang malaking kumpanya sa lungsod at bihirang umuwi bago mag-8 ng gabi bawat gabi. Madalas siyang maglakbay sa ibang bahagi ng bansa ng isang linggo o dalawa, iniiwan si Amy na mag-asikaso ng bahay mag-isa. Pero sa kabila ng lahat, hindi siya nagreklamo. Ang madalas na pagkawala ni Phil ay nagbigay-daan kay Amy na itago ang kanilang mga lihim ng pamilya nang madali. Nang maglakbay siya ng dalawang linggo pagkatapos ng kanilang honeymoon, halos tumira si Papa sa bahay kasama niya. Maraming beses siyang pinunlaan ni Papa noong buwang iyon bago nabuo si Emily. Naalala niya ang malaking pagkakaiba ng malamig at walang buhay na pag-ibig ni Phil noong kanilang honeymoon kumpara sa matinding, primal na pagtatalik nila ng kanyang ama. At iyon talaga ang pangunahing pagkakaiba ng Ultari at Tao; ang antas ng pagiging malapit at passion ay hindi maikukumpara. Kapag sila ni Phil ay nagtatalik, ito ay isang gawain lamang. Pero kapag sila ni Papa ay nagkaroon ng pagkakataon, bawat segundo ay purong kaligayahan at euphoria. Ramdam pa rin ni Amy ang ari ng kanyang ama sa loob niya, parang nag-iwan ito ng bakas. Ang alaala ay nagdulot ng panginginig sa kanya. Henerasyon pagkatapos ng henerasyon, kahit gaano pa sila kahuman ang itsura, bawat isa sa kanila ay naghahangad ng ganitong uri ng pagiging malapit sa pamilya. Ang kanilang dugong Ultari ay malalim, at tinitiyak nito na ang kanilang tunay na layunin ay hindi makakalimutan. Kahit ngayon, naramdaman ni Amy ang pagkabasa sa kanyang underwear. Ilang taon na mula nang siya ay huling naging sekswal na excited ng ganito, at ang kanyang katawan ay humihingi ng higit pa. Iba na ngayon, kahit na. Ngayong siya ay isang ina na rin, mas hindi na siya mahalaga sa pagpapatuloy ng kanilang pamilya. Alam niya ito. Alam niyang ang pokus ni Jack ay dapat nasa kanyang kapatid na babae at pinsan upang makatulong sa pagbuo ng susunod na henerasyon, pero makasarili siyang hindi mapigilan ang kanyang sariling mga pagnanasa na magulo ang kanyang pag-iisip. Sigurado siyang makakakuha pa rin siya ng maliit na bahagi ng bagong lalaki ng pamilya, di ba…? Habang umaakyat si Amy sa hagdan, narinig niya ang malakas na paghilik ni Phil na umaalingawngaw sa pasilyo. Sumilip siya sa silid-tulugan at nakita itong nakahiga, tulog na tulog. Sa dulo ng pasilyo, may liwanag pa rin na nagmumula sa silid ng kanyang anak. Bahagyang nakabukas ang pinto, sapat na para abalahin siya.
Binuksan niya ng ilang pulgada at sumilip sa loob. “Hi, mahal,” bulong niya. Tumingin si Jack mula sa kanyang laptop habang nakahiga sa kama, malinaw na abala sa isang bagay. “Ah, hey,” sagot niya. Naramdaman ni Amy ang tensyon sa pagitan nila mula noong isang gabi sa bahay ng kanyang ina. Umaasa siyang makakatulong ang payo ng kanyang ina upang maayos ang lahat. “Pwede ba akong pumasok sandali?” tanong niya, ngunit naglalakad na siya papasok sa kwarto ni Jack at dahan-dahang isinasara ang pinto sa likuran niya. Hindi na nag-abala si Jack na bigyan siya ng permiso. Maingat na umupo si Amy sa kama malapit sa mga binti ni Jack habang nakahiga ito nang kumportable sa ilalim ng mga kumot. “Gusto kong pag-usapan ang nangyari noong isang gabi, tungkol sa iyong kaarawan.” “Alam kong gusto mong pag-usapan ito sooner or later,” sagot niya. “Ayos lang ako. Marami lang akong kailangang iproseso nang sabay-sabay, sa tingin ko.” Alam ni Amy ang pakiramdam na iyon. “Ganoon din ang reaksyon ko noong nangyari sa akin,” sabi niya. “Pero talagang matiyaga at maalaga ang lolo mo sa akin. Gusto kong maging ganoon din para sa’yo, kung papayagan mo ako.” Hindi talaga alam ni Jack kung ano ang nararamdaman niya tungkol sa lahat ng ito, kahit na may isang araw o higit pa upang iproseso. “Parang hindi pa rin totoo lahat, alam mo?” sabi niya. “Nagising ako kaninang umaga na iniisip na parang isang malaking bangungot lang ang lahat ng ito. Parang isang masamang panaginip na nagising ako.” Ngumiti si Amy. “Maniwala ka, alam ko. Akala ko pinagtitripan ako ng nanay ko ng pinakamalaking biro sa mundo noong unang linggo o higit pa.” “Talaga?” tanong niya, tumatawa na ngayon. Tumawa si Amy kasama niya. “Oo,” sabi niya sa gitna ng isang pigil na tawa. “Akala ko talaga nababaliw na ako.” Ang ideyang ito ay nagpatuloy sa kanilang pagtawa, ngunit pinanatili nila ang kanilang mga boses na mahina upang hindi magising si Phil. “May aaminin ako sa’yo,” sa wakas ay sinabi niya. Tumango si Amy, senyales na nakikinig siya. Hinawakan niya ang hita ni Jack ng may pag-aalaga. “Nang tanungin ako ni Lola kung may mga iniisip o nararamdaman ako… hindi ako naging ganap na totoo sa inyo.” Lumunok si Amy. Alam niyang malamang ito ang kaso. Ang mga hormone ay palaging epektibo. Walang sinuman sa kanilang pamilya ang hindi nakaranas ng mga ganitong damdamin. “Ayos lang, mahal,” bulong niya. “Normal lang na mahiya tungkol dito. Nahiya rin ako noong una. Pero natutuwa akong sinabi mo sa akin. Ang mga damdamin ba ay tungkol sa… akin? O kay Emily? O…?” tumigil siya, sinusubukang alamin pa. Namula ang mukha ng kanyang anak. Alam niyang mahirap ito para sa kanya na ibahagi. “Well, erm, karamihan tungkol sa’yo, oo,” sabi niya. “Pero pati na rin kay Emily at Katie.” Ngumiti lang si Amy ng may pagmamahal sa kanyang anak. Nag-isip siya sandali kung itatanong ba ang susunod na tanong. Pakiramdam niya ito na ang tamang oras, ngunit kinakabahan siya. Ayaw niyang sirain ang sandaling ito. “May mga iniisip ka pa rin ba tungkol sa akin ngayon, kahit na pakiramdam mo ay mali?” tanong niya, nararamdaman ang kanyang libido na gumagapang sa kanyang subconscious. Hindi alam ni Jack kung paano sasagutin ang tanong. Ito ba ay isang bitag? “Um, well, sa totoo lang… oo, palagi kong naiisip ang mga bagay na iyon ngayon.” Namula ang kanyang mga pisngi habang nagsasalita. Hindi siya ganap na komportable na ibunyag ang lahat ng ito sa kanyang ina, ngunit ayaw din niyang magsinungaling sa kanya. Nagpatuloy siya, sinusubukang linawin ang kanyang mga salita. “Hindi ko kailanman gagawin ang anumang bagay sa’yo nang… Hindi ko ibig sabihin na gusto kong, er…” Nagkakandautal siya sa kanyang mga salita, sinusubukang linisin ang kanyang pangalan. “Shh, ayos lang,” putol niya, pinatahimik siya. “Alam ko ang ibig mong sabihin. May partikular na oras ba o aktibidad na nagpapalabas ng mga iniisip na iyon?” Kinagat niya ang kanyang pisngi, nag-iisip. “Well… sa totoo lang, tuwing nakikita kita sa iyong mga pajama, o sa iyong underwear, nagiging matindi ito. Lagi kong iniisip na hindi dapat mangyari iyon sa sariling pamilya, na hindi mo dapat maramdaman iyon, kaya ako nalilito… nahihiya,” paliwanag niya. Tumingin si Amy pabalik sa pinto upang tingnan kung may tao doon, parang pinapanood siya ng kanyang asawa. Alam niyang walang gising kundi silang dalawa, ngunit ang pagkabalisa ay nagtulak sa kanya. Bahagyang yumuko siya, binibigyan ang kanyang anak ng silip sa kanyang gown. “Mas matindi ba ang mga iniisip ngayon, na suot ko itong robe?” tanong niya. Lumunok siya. “Well, er, medyo, oo…” Inalis niya ang kanyang kamay mula sa hita ni Jack at nagsimulang magkalikot sa mga butones ng kanyang nightgown. Nanlaki ang mga mata ni Jack habang nararamdaman ang intensyon ng kanyang ina. “Anong ginagawa mo?” bulong niya, halos mas malakas pa sa isang bulong. “Nandito si Tatay!” Itinaas ng kanyang ina ang hintuturo sa harap ng kanyang bibig, senyales na tumahimik siya. Sumunod siya sa utos ng kanyang ina, nanonood ng may paghanga habang tinutukso siya nito. Natapos ni Amy ang pag-unbutton ng huling butones, ngunit pinanatili niyang mahigpit na nakabalot ang gown sa kanyang sarili. “Tulog siya, kaya huwag mo siyang gisingin,” bulong niya sa isip ni Jack… “o gusto mo bang itigil ko na?” Tumingin si Jack sa kanyang ina sa malambot na liwanag ng buwan na pumapasok sa kanyang bintana. Kahit sa kanyang edad, hindi maitatangging maganda siya. Ang kanyang mga mata ay kumikislap nang hindi mapansin sa liwanag ng mga bituin at ang kanyang mga pisngi ay namumula ng banayad na pula. Siya ay isang perpektong modelo ng sensualidad, naisip niya. Kahit gaano pa ito kamali na aminin, hindi niya maiwasang kilalanin ang kanyang pagnanasa para sa kanya. “N-no,” bulong niya pabalik, desperadong ipagpatuloy ng kanyang ina. Ngumiti lang si Amy. “Gusto mo bang hubarin ko ito?” tanong niya, hinihila ang kanyang gown ng may pang-aakit. Nakikita ni Jack ang mga kurba ng kanyang malalaking dibdib sa ilalim ng tela. Ang pag-iisip lang na makita ang mga ito ay nagpapadala ng dugo sa kanyang ari. “Y-yeah, gusto ko…” sagot niya, halos reflex na sa puntong ito. Ang kanyang prefrontal cortex ay halos ganap nang nagsara. Walang pag-aalinlangan, nagsimulang dahan-dahang hubarin ng kanyang ina ang…
ang kanyang damit panggabi pababa sa itaas, ipinapakita muna ang kanyang mga balikat at collarbones. Hinayaan niyang magpatuloy itong dumulas pababa hanggang sa makita ang kanyang cleavage, pinag-aaralan ang mukha ng kanyang anak na si Juan upang makita kung gaano ito kahimalang para sa kanya. Akala ni Juan na napakaganda ng kanyang ina. Hinubad niya ang kanyang mga braso mula sa bawat manggas, at ang damit panggabi ay tuluyang nahulog at bumuo ng isang bunton ng tela sa kanyang baywang. Ang kanyang malalaking suso ay malayang nakabitin mula sa kanyang dibdib, bawat areola ay kasing laki ng isang kalahating dolyar na barya. Sila ay perpekto, naisip ni Juan. Bilugan, puno, at may tamang dami ng pagkalaylay. Halos umabot sila sa kanyang pusod. Sigurado siyang nakabukas ang kanyang bibig. Mahinang tumawa si Aling Maria, ina ni Juan, habang inaabot ang kanyang mga braso sa ilalim ng bawat malambot na dibdib at bahagyang itinataas ang mga ito. “Hindi na sila ang pinaka-perky na pares sa ating pamilya, sa kasamaang-palad…” sabi niya na may bahid ng inggit. “Sila… sila ay kamangha-mangha,” tugon ni Juan, sinusubukang hindi magtunog na masyadong papuri. Ngunit ano pa bang salita ang maaaring gamitin upang ilarawan sila? “Natugunan ba nila ang iyong mga inaasahan?” tanong niya. Tumango lang siya. Wala nang iba pang kailangang sabihin. Tumawa ang kanyang ina na parang batang babae. “Mabuti,” sagot niya. Tumingin siya sa mga mata ng kanyang ina at nakita ang isang babae. Isang sensual, banal na babae. Ngunit siya pa rin ang parehong ina sa likod ng mga mata na iyon na pinakain siya araw-araw, o nagtakip sa kanya bilang batang lalaki tuwing gabi at binasahan siya ng mga kuwento. Ang kanyang mapag-aruga, banayad na kalikasan ay hindi kailanman mawawala nang tuluyan, kahit ngayon na ibinunyag niya ang kanyang dibdib para sa kanya sa liwanag ng buwan. “Gusto mo bang hawakan sila?” tanong niya, iniikot ang kanyang dibdib upang harapin siya pa. Hindi siya sumagot. Sa halip, iniabot niya ang kanyang kanang kamay at hinawakan ang pinakamalapit na dibdib. Hindi ito mahirap gawin habang siya ay nakaupo nang tuwid sa kanyang kama. Ang kanyang ina ay nakaupo sa kanyang baywang lamang ng ilang pulgada ang layo. Lumapit siya upang bigyan siya ng mas malaking access, at ngayon ay nilalamas ni Juan ang kanyang malalaking suso sa bawat kamay. “Pisilin mo sila,” bulong ni Aling Maria. Dahan-dahang hinimas ni Juan ang isang utong sa pagitan ng kanyang hinlalaki at hintuturo, nagulat sa ibang pakiramdam ng balat sa kanyang areola. “Mmmm…” ungol ng kanyang ina, malinaw na nasisiyahan. “Ganyan lang, tulad niyan…” Ang positibong pagpapalakas ay nag-udyok sa kanya na magpatuloy at subukan ang iba’t ibang anggulo. Sa bawat pagkakataon, patuloy na umuungol ang kanyang ina bilang pagsang-ayon. Napaka-focus niya sa kasiyahan ng kanyang ina na inabot siya ng ilang sandali upang mapansin na ang kaliwang kamay ng kanyang ina ay naglakbay sa pagitan ng kanyang mga binti sa ilalim ng kanyang damit panggabi. Wala siyang ibang nais sa sandaling ito kundi isubo ang bawat isa sa kanyang mga suso sa kanyang bibig at malaman ang lasa ng kanyang balat. Naisip niya na ito na ang kanyang pinakamagandang pagkakataon upang magtanong. “Pwede ko bang halikan sila?” tanong niya, tinitiyak na mababa ang kanyang boses. Tumango si Aling Maria, ang kanyang mga mata ay nakapikit na tila hindi mabuksan. Lumapit din siya, at sa malaking pananabik ay sinuso niya ang pinakamalapit na utong. Sinimulan niyang sipsipin ito nang mabangis, paminsan-minsan ay dinidilaan ang matigas na protuberance. Nagdulot ito ng mga alon ng kasiyahan sa katawan ni Aling Maria, at kinailangan niyang higpitan ang kanyang pagkakahawak habang ang katawan ng kanyang ina ay tahimik na nanginig at nagrattle sa kasiyahan. Ang kanyang mga panginginig ay lumakas hanggang sa siya ay tense sa buong katawan. Ang kanyang ulo ay bahagyang nakatagilid at ang kanyang mga mata ay nakapikit. Ang kanyang bibig ay nakabukas na parang sumisigaw, ngunit siya ay tahimik na parang daga. Patuloy na sinuso ni Juan ang kanyang ina, hindi mapigilan ang kanyang sarili. Napagtanto niyang nilalabasan ang kanyang ina. Habang si Aling Maria ay dumadaan sa ilang alon ng orgasmo, naramdaman ni Juan ang kanyang ari na kumikibot na parang siya rin ay nilalabasan. Nang tuluyang makabawi ang kanyang ina, ang kanyang dibdib ay humihingal pa rin, siya ay humuni sa kanya. “Nilabasan ka ba?” Sa wakas ay binuksan niya ang kanyang mga mata at tumingin sa kanya. “Oo, napakatindi,” sagot niya. “Parang ako rin,” ngiti ni Aling Maria. “Alam ko. Maaari kong ibahagi ang pakiramdam sa pamamagitan ng ating mga isipan.” Hindi masyadong nag-isip si Juan kung paano iyon posible. Wala nang makakapagpagulat sa kanya ngayon. “Hindi ba masama iyon?” patuloy niyang humuni. Umiling siya. Pakiramdam niya ay mali at marumi, ngunit pakiramdam niya rin ay napakasatisfy. Ang intimate na sandaling ito kasama ang kanyang ina, ang kanyang mga suso sa kanyang bibig, ang kanyang marahas na panginginig… may kung ano sa mga ito na nagbigay sa kanya ng kapayapaan. Parang ito ang kanyang lugar. Sa sandaling iyon, parang may kahulugan ang buhay. “Well, kailangan ko nang bumalik sa kama. Gusto kang makita ni Lola bukas ng umaga. May mga aralin ka sa kanya mula ngayon.” “Aralin?” tanong niya, nalilito. “Mhm, tungkol sa ating pamana. Kasaysayan, kultura, teknolohiya. Makikita mo bukas,” sagot niya, naalala ang kanyang kabataan na may pagmamahal. Isinuot niya muli ang kanyang robe, tinatakpan ang kanyang mga suso habang siya ay tumayo. “Hintay,” bulong ni Juan. Humarap si Aling Maria sa kanya. “Pwede ba nating gawin ito ulit minsan?” sabi niya nang awkward, hindi sigurado kung paano magtanong. Ngumiti lang ang kanyang ina sa kanyang kawalang-malay. “Siyempre, anak. Habang mas nagiging komportable ka sa iyong… mga pagnanasa… ipaalam mo lang sa akin. Maaari tayong magpatuloy nang dahan-dahan ayon sa gusto mo.” Yumuko siya at hinalikan ang kanyang noo. Amoy niya ay matamis, tulad ng hangin ng taglagas. Ang kanyang katawan ay nasiyahan. “O-okay,” bulong niya pabalik, pinoproseso pa rin ang sandali. Pinanood niya habang tahimik na isinara ng kanyang ina ang pinto at dahan-dahang naglakad sa pasilyo. Naririnig niya ang mahina na paghilik ng kanyang ama mula sa kanilang silid. Nagtataka siya kung gaano katagal bago malaman ng kanyang ama ang tungkol sa lahat ng ito–ang spaceship, ang mga alien, ang… incestual na mga gawain. Ang huling iyon ay nagbigay kay Juan ng panginginig. Ngunit naisip niya na ito ay nangyayari na sa loob ng mga dekada nang hindi nalalaman ng kanyang ama–ni siya. Marahil ay hindi niya malalaman. Habang si Juan ay natutulog, ang kanyang mga panaginip ay puno ng mga bituin at planeta at mga spaceship. Siya ay natulog nang payapa. *** Kinabukasan ng umaga, nagising si Juan at naligo, pakiramdam pa rin na medyo marumi mula sa nakaraang gabi.
Naglakad siya pababa upang maghanda ng almusal. Ang kanyang ama ay nakaupo sa sala at nagbabasa ng dyaryo. Tiningnan niya ang oras sa microwave. Halos alas-diyes na. “Sabi ng Nanay mo, tumawag si Lola. Kailangan ka niya ngayon,” tawag ng kanyang ama kay Juan. “Alam ko, papunta na ako doon,” sagot niya, iniisip ang mga nakatagong mensahe na hindi napansin ng kanyang ama sa loob ng maraming taon. O siya mismo, sa bagay na iyon. “Papunta na ako sa opisina. Nandoon ako hanggang pagkatapos ng hapunan,” patuloy ng kanyang ama. Parang palagi siyang nasa downtown hanggang hatinggabi. Ganun talaga kahirap ang kanyang trabaho. Palaging ganun. “Sige, good luck,” sagot ni Juan. Nakaramdam siya ng pagkailang sa paligid ng kanyang ama sa paraang hindi niya naranasan noon. Hindi naman mapapansin ng kanyang ama iyon. “Bye!” narinig niyang sigaw ng kanyang ama habang nakaupo siya sa kusina na may mangkok ng cereal. “Sige!” sagot niya, bago marinig ang pagkalabog ng pinto. Habang kumukuha ng isa pang kutsara, iniisip niya si Lola. Ano kaya ang mga klase na ito, naisip niya? Makikita ba niya ulit ang spaceship? Makikita ba niya ulit si… siya? Gagawin ba nila ulit iyon? Hindi pa rin siya sigurado kung gusto niyang mangyari iyon. Isang oras ang lumipas, ipinarada niya ang kotse sa driveway nito. Walang laman ngayon, hindi tulad ng kanyang kaarawan. Walang sorpresa, naisip niya. Mahina siyang kumatok sa pinto, ngunit bago pa man siya makatapos, bumukas na ito. Nakita niya ang kanyang lola, si Cynthia, na ang kanyang mahabang, kulay pilak na buhok ay kumikislap sa sikat ng araw. “Juan!” sigaw nito, halatang inaasahan siya. “Hi, Lola,” sabi niya, yumuko upang yakapin ito. Nakakapanibago siyang makita ulit mula noong sila ay… nagtalik. Parang normal lang ang kilos nito. “Buti naman at dumating ka. Hindi ako sigurado kung maaalala ng nanay mo na sabihin sa’yo.” “Nakuha ko ang mensahe,” natatawang sabi niya. Ngumiti si Cynthia. Inimbitahan siya papasok sa bahay, at tinanggal niya ang kanyang sapatos gaya ng palaging utos sa kanya. “So, sabi mo kailangan mo ng tulong?” tanong niya sa wakas. “Oh, oo!” sabi nito, nakangiti at kumikindat sa kanya. “Ngayon ang unang lektura natin.” Pumunta ito sa hagdanan papuntang basement. “Halika, kakailanganin natin ang barko para dito.” Nag-atubili si Juan sandali, naalala ang mga nakakalitong detalye mula sa gabing iyon. Naging curious siya na makita ulit ang loob, kaya nag-ipon siya ng lakas ng loob at sumunod sa kanya pababa. Isang minuto ang lumipas, nasa loob na sila ng pangunahing kabina ulit. Ang bilog, metalikong silid ay pakiramdam niyang mainit at kaaya-aya. “Dito naganap ang seremonya noong isang gabi, naalala mo.” “Mhm,” sagot ni Juan. Halos pareho pa rin ang itsura. Nakaramdam siya ng maliit na alon ng pagkakasala. “Hindi pa namin ipinakita sa’yo ang buong barko. At halos hindi pa natin nasimulan ang impormasyong hawak nito.”