Ang kwentong ito ay kasunod ng “At Ang Nanalo Ay…” Iminumungkahi kong basahin mo muna iyon. ***** Isang Ibang Klase ng Kwento ng Pag-ibig
Ibinenta ko ang aking tech company habang nasa pinakamataas na halaga nito – dalawang bilyong dolyar ng US. Gusto ko ang tunog niyon. Nagsawa na ako rito dahil nakahanap ako ng bagong inspirasyon – isang kumpanya ng paggawa ng pelikula! Habang lalo akong nasasangkot sa karera ni Tara, nakita ko kung paano gumagana ang isang kumpanya ng pelikula. Namangha ako sa mga pagkakatulad nito sa aking mundo ng teknolohiya – organisadong kaguluhan! Maraming matatalino at malikhaing tao, lumilikha ng isang produkto na kumikita ng pera. Ang malaking pagkakaiba ay ang pagbebenta nito sa publiko kumpara sa mga negosyo.
Kinuha ko ang filmmaking certificate program sa Southern Cal upang matutunan ang akademikong pananaw ng paggawa ng pelikula. Tumagal ito ng wala pang isang taon. Nakatuon ako kahit na pinalawak ang buhay ko sa bahay. Gustung-gusto ko ito! Gustung-gusto ko ang lahat ng yugto ng pagpapalabas ng pelikula – development, pre-production, production, post-production at distribution. Ang pagpaplano ng proyekto, ang pamamahala ng talento sa itaas at ibaba ng linya ng badyet. Napaka-exciting na minsan ay napapasigaw ako sa tuwa.
Bilang proyekto sa klase, pinamunuan ko ang produksyon ng isang maikling pelikula. Isang simpleng kwento ng isang batang lalaki at ang kanyang aso na pumukaw ng damdamin at luha mula sa mga estudyanteng manonood. Nakuha ng propesor na maipasok ito sa ilang mga film festival. Nahuli nito ang mata ng isang kilalang producer. Hiniling niyang makipagkita sa akin. Sinabi niya na may talento ako para dito at inalok ako ng trabaho. Ipinaliwanag ko na ang layunin ko ay magtayo ng sarili kong kumpanya. Inalok niya akong tulungan. Sinabi niya na natutunan niya noon pa na panatilihing malapit ang iyong mga kaibigan, ngunit mas malapit ang iyong mga kakumpitensya.
Sinabi niya sa akin, plano niyang ipalabas ang pelikula sa harap ng ilang miyembro ng Academy na may layuning ma-nominate ito bilang maikling pelikula. Hindi kapani-paniwala!! Walang paraan! Handa na akong sumabak dito. Tinawagan ko ang aking mga mahal sa buhay upang sabihin na kailangan naming gumawa ng desisyon bilang pamilya. Alam ni Lindsey na kaya ko ito, may mga pagdududa si Tara, alam niya masyado kung paano talaga ito gumagana. Naghanda ang aming kusinero ng hapunan. Kasama rin sa pagpupulong ngunit walang boto sina maliit na Mike at Michelle. Pareho silang ipinanganak sa parehong araw isang taon na ang nakalipas. Mahirap na araw para sa akin ang pag-navigate pabalik-balik sa pagitan ng mga birthing suite nina Lindsey at Tara – salamat sa Diyos sa parehong ospital. Pati ang mga pamilya. Parehong panig ay nakalampas na kung paano nangyari ang lahat ng ito. Masaya na magkaroon ng mga apo, mabilis na nakakaangkop ang mga tao sa aming bagong pamilya. Parehong malusog ang mga sanggol at ngayon ay mayaman at malapit nang maging matalino!
Pinakain ni Lindsey si maliit na Mike sa kanyang high chair, si Tara naman kay Michelle. Anong pamilya meron ako! Gustung-gusto ko ito. Parehong sanay ang mga ina sa sabay na pagkain at pagpapakain, isang bagay na hindi ko pa natutunan – hindi pa.
‘Magandang balita, sa tingin ko ang aking Southern Cal na maikling pelikula ay ipinapakita sa mga miyembro ng Academy ni Jack Kilroy. Napanood niya ito sa Sundance Film Festival. Gustung-gusto niya ito!’ sabi ni Tara.
‘Mike, magandang balita yan! Napaka-impluwensyal niya sa Academy. Maaaring may patutunguhan ito! Sino ang maglalakad sa red carpet kasama mo? Hah!’ sabi ni Tara.
‘Kung ma-nominate ito, lahat tayo ay pupunta. Ipinagmamalaki ko ang pamilyang ito.’ sabi ko.
Laging nakatuon si Lindsey sa pagpapabilis ng mga bagay, ‘Kaya ano ang desisyon na kailangan nating gawin?’
‘Dapat ba ako, dapat ba tayo, dapat ba nating ituloy ang pangarap kong magtayo ng isang production company?’
Agad na tumugon si Lindsey, ‘Oo siyempre. Sundin mo ang iyong mga pangarap! Suportahan kita sa lahat ng paraan! Excited ako. Kailangan mong simulan ang susunod na kabanata ng iyong matagumpay na karera sa negosyo. At para malinaw, gusto kong maglakad sa red carpet kasama ka. Mahal na mahal kita!’
Tumugon si Tara, ‘OK, napaka-dramatiko mo Lindsey! Baka dapat sumali ka sa negosyo. Para malinaw, mas mahal ko si Mike kaysa sa iyo!’
Nagtawanan kaming lahat, ako ang pinakamaswerteng tao sa mundo. Hindi na ito maaaring maging mas mahusay pa. Dagdag pa ni Tara, ‘Mike, alam mo, may ilang mga alalahanin ako dahil alam ko kung gaano kalupit ang negosyong ito. Pero… mahal kita at gusto kong maging masaya ka. Kaya… ituloy mo! Basta isama mo ako sa talent pool mo. Handa na akong bumalik sa trabaho.’
Tapos na. Ngayon nagsimula ang mahirap na trabaho. Kailangan magtayo ng legal na entidad. Nagpasya akong gumawa ng Limited Liability Corporation na may layuning gumawa ng mga pelikula nang tuloy-tuloy. Kasama sa aking mga kasosyo sina Lindsey, Tara, ang kanilang mga magulang at posibleng si Jack Kilroy. Sa pagdaragdag sa kanya, magkakaroon siya ng pakinabang sa negosyo. Kumuha ako ng isang mahusay na corporate attorney upang gumawa ng Articles of Organization at isang Operating Agreement na naglalarawan ng mga pinansya, mga patakaran, regulasyon, istruktura ng pamamahala at paghahati ng kita.
Kapag naayos at napondohan na, pangunahing sa pamamagitan ko, magsisimula na kami ng proseso ng pagkuha ng mga tauhan. Malaking tulong sina Jack at Tara sa bagay na iyon. Marami silang kilalang mga tao na magaling at handang sumugal sa akin, itong hindi kilala. Si Tara, na kilalang-kilala, ang magiging front person ko. Si Lindsey ay magiging aktibo sa araw-araw na pamamahala ng kumpanya, sa kalaunan, gagamitin ko ang kanyang talento sa pagbebenta.
Napakaraming posisyon na kailangang kunin! Unang tutok sa mga posisyon sa itaas ng linya: Executive Producer (ako – may pera), Producers (budget at pagpapabilis ng proseso), Line Producer (responsable sa araw-araw na logistics sa panahon ng produksyon at post production, pamamahala ng mga deadline at budget), Directors (kumokontrol sa vision at nagdadala ng pelikula sa buhay), Director of Photography (pamamahala ng camera crew na tumutulong sa pagtupad ng vision ng director), Screenwriters (sumusulat ng screenplay) at Talent (mga aktor).
Ang team sa ibaba ng linya ay responsable sa araw-araw na paggawa ng pelikula na kasangkot sa pre-production, production at post production. Mga posisyon sa Camera, Electrical, Grip, Production Design, Costume at Makeup. Ang mga iyon ay kukunin kapag mayroon na kaming pelikulang gagawin. Napakaraming gagawin!
do, medyo nalulula ako. Pero kapag ako’y nalulula, doon ako gumagawa ng pinakamagandang trabaho. Ang plano ay gumagana. Napupunan ang mga posisyon. Nagkita ang team para bumuo ng mga ideya para sa isang pelikula. Si Tara ay napaka-tulong, siya ang nagbigay ng bagong ideya, tinawag niya itong Isang Ibang Klase ng Kwento ng Pag-ibig. Tinanggap ito ng team. Nagkaroon kami ng back of a napkin budgeting ng $50 milyon. Ang creative team ay nag-develop ng ideya sa isang framework para sa script at mga screenwriter. Panahon na para simulan ang casting at pagkuha ng production crew. Nag-scout ng mga lokasyon, nagsimula ang preliminary production design, lumikha ng mga storyboard at shot lists. Kailangan namin ng isang tao na magde-develop ng production schedules. Mabilis kaming kumikilos, hindi pa namin napupunan ang posisyon na iyon. Kritikal na mapunan ang posisyon upang mapanatili ang bilis. Kailangan ko ng isang mahusay na project manager na may karanasan sa negosyo. Ako ang kumuha ng tungkulin na maghanap ng isang tao. Muli, malaking tulong sina Tara at Jack. Naka-line up sila ng 5 kandidato. Ang unang apat ay OK pero hindi ako kumbinsido na magagawa nila ang trabaho. Tinawagan ako ni Jack bago ang interview ng ikalima. ‘Mike, kung sasabihin ko sa’yo na paglabas mo sa kotse mo at may isang lilang ardilya sa manibela ng kotse mo, hindi ka magugulat kapag nakita mo ito – tama?’ ‘Oo Jack, sa tingin ko hindi ako magugulat.’ ‘Mike, ang susunod mong interview ay isang lilang ardilya. Huwag kang magulat.’ Ano ang ibig sabihin nun? Binaba niya ang telepono bago ko pa maitanong ang susunod na tanong. Naging curious ako. Nasa harapan ko ang resume ni Lane DuBois. Graduate ng Southern Cal na may degree sa filmmaking. Minor sa business administration. Certified Project management professional. Nagtrabaho sa ilang production companies na in charge ng production schedules. Nagkaroon ng oras sa harap ng kamera – interesante iyon. Walang credits na nakalista doon. Isang taong gap lang. Bumalik sa production side. Ang huling kumpanya ay naglabas ng mga pelikulang hindi kumita. Lahat ng iyon ay na-produce sa oras at sa ilalim ng budget, karaniwang susi sa tagumpay, mukhang masama ang mga tao sa itaas na hindi alam ang gusto ng mga manonood. Natunaw ang kumpanya, naghahanap siya ng trabaho. Sa papel, maganda ang tingin ko sa kanya. Hindi, magaling siya. Pero bakit siya isang lilang ardilya? Si Lindsey, na pansamantalang nagsisilbing aking assistant, binuksan ang pinto. ‘Mike, nandito na si Ms DuBois nang maaga. Handa ka na ba para sa… kanya?’ Malaki ang mata ni Lindsey. Para siyang nakakita ng lilang ardilya. ‘May iba ka pa bang gustong sabihin sa akin?’ ‘Wala, wala… sige na lang. Papasukin ko na siya.’ Isinara ni Lindsey ang pinto. Sa isang minuto o dalawa, kumatok siya. Sinabi ko sa kanya na pumasok. Binuksan niya ang pinto at in-announce si Ms. Lane DuBois. Pumasok si Lane sa silid, limitado ng kanyang full length na itim na damit na mahigpit na nakasuot sa kanyang kahanga-hangang hugis ng katawan. May plunging neckline na may malaking bahagi ng cleavage na nakalantad. Ang kanyang buhok ay jet black, mas mahaba sa balikat, hati sa pagitan ng pagdrapa at pag-akento sa kanyang cleavage at ang bukas na likod ng kanyang damit. Itim na eyeshadow, itim na lipstick, itim na mga mata na pinalamutian ng mahabang itim na pilikmata. Walang kahit anong lilang kay Lane. Para siyang clone ni Elvira. Nabigla ako, hindi makapagsalita. Kahit na binalaan ako ni Jack, nagulat pa rin ako. Diyos ko, humanga at na-stimulate ako. Kalma lang. ‘Pwede ba akong umupo?’ ‘Oo, oo. Pasensya na sa kawalang-galang ko.’ ‘Walang problema, nangyayari ito palagi.’ Kailangan kong itanong, ‘Lagi ka bang nagbibihis ng ganito?’ Naiisip ko siya sa production set na nagbibigay ng mga utos. Hindi ito gagana sa suot na iyon. ‘Oh hindi, pang-interview at espesyal na okasyon lang. Ibang-iba ang itsura sa set, pero sexy pa rin. Nakakatulong ito sa pag-motivate ng mga nangangailangan ng motibasyon. Alam mo, charm ang puhunan. Alam ko na nag-manage ka ng mga kumpanya at proyekto, at alam mo na minsan kailangan ng dagdag na diskarte para mapakilos ang mga tao na gawin ang kailangan nilang gawin sa oras. Sang-ayon ka ba?’ ‘Sang-ayon. Lahat ito ay tungkol sa pag-instill sa mga tao ng kagustuhang gumawa ng mas malaki, maging bahagi ng team.’ ‘Alam ko na hindi mo makikita ang ganitong uri ng bagay sa resume. Pero walang pagyayabang, totoo lang, bawat production na minanage ko ay natapos sa oras at sa ilalim ng budget. Ang huling kumpanya, nagduda ako sa konsepto at mga ideya. Inilabas ko ang aking mga alalahanin, pero hindi pinansin. Paumanhin na lang at nalugi kami. Ginawa ko ang aking makakaya para magtagumpay.’ ‘Pinahahalagahan ko ang background na iyon. Narinig ko kay Jack Kilroy ang pareho. Mataas ang rekomendasyon niya sa’yo. Sinabi niya sa akin na isa kang lilang ardilya.’ Tumawa siya, ‘Nakakatawa si Jack. Ginagamit niya ang lilang ardilya na analogy sa akin palagi. Sa tingin ko, bagay ito sa maraming aspeto.’ Hindi ko alam kung ano ang ibig sabihin ng lahat ng iyon. ‘Mike, pwede ba akong magtanong? Pero una sa lahat, hindi ko sana tinanggap ang interview na ito kung hindi ako pinilit ni Jack. Kaya pwede ba?’ ‘Oo, sige.’ Inabot niya ang aking kamay sa ibabaw ng mesa. ‘Maaari mo ba akong kumbinsihin na ang isang tech guy na nagsisimula ng isang movie production company na may academic experience lang ay magiging matagumpay sa negosyong ito? Ayokong ikabit ang aking kotse sa tren na nakatakdang lumubog sa ilog.’ Wow, humanga ako! Gagawin ko rin ang ganitong uri ng usapan sa mga potensyal na acquisitions na naghahanap ng kanilang payday, pero kailangan pa ring mag-manage ng bagong sub company para sa akin. Napakatalino. Magiging tapat ako. ‘Lane, napakagandang tanong niyan. Totoo, academic experience lang ang meron ako maliban sa pag-obserba kay Tara sa kanyang work environment. Maaaring naibahagi ni Jack na sinusubukan niyang makuha ang aking short film na ginawa ko sa Southern Cal.’ ‘Oo, sinabi niya. Napanood ko ito, napaiyak ako.’ Cool. ‘So, maganda iyon, pero may mas malaki akong pangarap. Maraming Academy Award wins. Maraming
ng milyon, napangiti siya. Tara at Lindsey bumalik. Tara nagsalita, ‘Kami ay nagkasundo. Lane, malugod ka naming tinatanggap bilang partner sa LLC. Ang 2% ay patas at makatarungan.’ Lindsey tumango, ‘Oo, sang-ayon kami. Malugod ka naming tinatanggap sa aming koponan.’
—
ng pera na ginawa para sa aking mga kasosyo sa LLC. Ang plano ko, at ito ay gumagana sa ngayon, ay buuin ang kumpanyang ito kasama ang pinakamahusay na talento na maaari kong tipunin at ibigay sa kanila ang anumang kailangan nila upang magtagumpay. Sa ngayon, maganda ang takbo. Ang posisyong ito, personal kong hinahire, ay kritikal. Ito ay isang papel na pamilyar ako at alam kong ito ang susi sa tagumpay. Hindi pa ako nagkaroon ng tech na proyekto na hindi natapos sa takdang oras o nagkaroon ng budget overrun. Hindi ito mangyayari sa kumpanyang ito. Hindi tayo mawawalan ng pera, kundi kikita ng marami.’ ‘Ok, kumbinsido na ako. Kailan ako magsisimula?’ Gustong-gusto ko ang tapang. Gusto ko si Lane, babagay siya dito. Pero gusto kong marinig ang opinyon nina Tara at Lindsey. ‘Isa pang checkpoint na kailangang malampasan. Libre ka ba para sa hapunan mamaya sa bahay ko? Kailangan mong maglaan ng oras kina Lindsey at Tara na mga kasosyo sa kumpanya. Inaprubahan ka na ni Jack. Pero…’ Tumingin ako sa kanyang mga mata. ‘Oo sa hapunan at oo babawasan ko ang tapang kahit na parang espesyal na okasyon ito.’ kumindat siya sa akin. ‘Kasosyo si Tara? Ang galing niya. Pinapanood ko siya para manalo. Ang ganda ng tambalan niyo sa red carpet. Shots kasama si Guillermo! Pangarap ko, baka balang araw.’ ‘Sige, ipapadala ko ang driver ko para sunduin ka. Ibigay mo kay Lindsey ang address mo.’ Tumayo siya at nagkamayan kami. ‘So Mike, ihahire mo ba ako kung malampasan ko ang susunod na checkpoint?’ ‘Lane, oo ihahire kita.’ ‘Pwede mo ba akong gawing kasosyo?’ Diyos ko, ang tapang niya, pero gusto ko ito. ‘Nasa lahat ng kasosyo yan. Ilalagay ko ito sa mesa.’ ‘Salamat Mike.’ Hinalikan niya ako sa pisngi. Hindi ko inaasahan iyon. Kailangan kong mag-adjust sa mga protocol ng industriyang ito. Isinara ko ang pinto at umupo sa aking upuan. Anong dichotomy! Siya ay tunay na isang purple squirrel. Tinawagan ko si Jack. ‘Jack, binalaan mo ako, pero oh my god nagulat pa rin ako.’ ‘Ang Elvira dress?’ ‘Oo, nabigla ako. Ang mga babaeng project managers ko ay mukhang losyang.’ ‘Siya ay kakaiba sa maraming paraan. Makikita mo.’ ‘Gusto niyang maging kasosyo, gusto ko ang ambisyon.’ ‘Oo, matalino si Lane, nakikita niyang may magagandang bagay na nangyayari dito. Ok lang ako doon. Siya… siya ay talagang magaling at dapat makibahagi sa tagumpay.’ ‘Sige, magkakaroon kami ng hapunan mamaya kasama ang iba pang mga kasosyo. Nanlaki ang mga mata ni Lindsey nang makita siya. Tingnan natin. Baka mas bukas si Tara.’ ‘Sa tingin ko nagkasama sila ni Tara sa isang set. Kaya maaaring maganda o masama iyon.’ ‘Gusto mo bang sumama sa amin?’ ‘Hindi na, may boto ka na sa akin, hayaan mong ang mga babae ang mag-assess.’ Natapos ang pag-uusap. Tinitigan ko lang ang aking telepono, naguguluhan sa purple squirrel na ito. Lagi akong nagha-hire ng mga taong may kislap sa kanilang mga mata. Minsan hindi sila ganap na kwalipikado, pero nauuwi sa pagpapakita na ako ay isang henyo. May mga kwalipikasyon si Lane. May kislap siya. Ako ang may huling boto. May trabaho siya, maliban na lang kung pumalpak siya sa hapunan. *** Well, nagkaroon ng role reversal. Ang mga babae ay nag-glam up! Handa para sa red carpet na klase ng damit. Si Lane ay nag-tone down. Masikip na itim na jeans na may kasamang stylish na stiletto heels. Konserbatibong itim na silk blouse na may bahagyang cleavage. Pareho ang buhok at makeup. Siya ay napakaganda. Kung ito ang kanyang on set dress, nakikita kong maganda itong gumagana. Ako, naka-jeans at t-shirt. Anong grupo. Ako ang nagpakain kay Mike para makasama ni Lindsey si Lane. Kilala na ni Tara si Lane, kaya siya ang nagpakain kay Michelle. Tapos na lahat. Dinala ng mga yaya ang mga bata sa kanilang nursery wing. Kami na lang apat ang natira. Ako ang unang nagsalita. ‘Nasa mesa ang mga baraha ko. Naniniwala akong kaya ni Lane ang trabaho? May mga pagtutol o alalahanin?’ Si Lindsey ang unang nagsalita, ‘Wala, nakita ko ang kanyang resume. May mga kwalipikasyon siya. Pagkatapos ng kalahating oras na pakikipag-usap sa kanya, boto ko ay oo.’ ‘Tara?’ ‘Well, may kasaysayan kami ni Lane mula sa isang movie production. Siya ay kwalipikado para sa trabaho, kaya niya ito, sigurado ako doon. Kasama rin si Jack sa produksyon na iyon. Sigurado akong pabor siya.’ Sabi ko, ‘Oo, pabor siya.’ ‘So may iba pa ba?’ tanong ko. Pinabagal niya ang kanyang pagsasalita, iniisip ang kanyang sasabihin, si Lane ay nakatitig sa kanya ng matindi. Tinanong ko, ‘At?’ Tumigil siya, ‘Wala itong kinalaman sa desisyong ito. Boto ko ay oo.’ Kailangan kong tuklasin iyon mamaya. ‘Maganda, Lane ikaw ay hired, depende sa pagtanggap mo ng aming package. Ang HR director ko ang magbibigay niyan sa iyo bukas. Tawagan mo ako kung may mga tanong o alalahanin ka.’ Ito ay isang nakakapangilabot na alok, sinabi sa akin ni Jack kung magkano ang kinikita niya sa nabigong kumpanya. Dodoblehin ko ito na may buong medical coverage na binabayaran ng kumpanya. Yakap at halik sa paligid. Malugod na pagtanggap sa koponan. Nagsettle kami. ‘Ngayon, susunod na order of business. Humiling si Lane na maging kasosyo sa LLC. Pabor si Jack. Kailangan kong makumbinsi. Ang mga kasosyo mong pamilya ay kokonsultahin pero talagang wala silang boto tulad niyo.’ ‘Lindsey, Tara?’ Nagtinginan sila sa isa’t isa. ‘Anong klaseng bahagi?’ ‘Mayroon tayong pool ng mga potensyal na bahagi ng kasosyo. Ito ay kabuuang 5 porsyento. Wala pa tayong natukoy na iba pang makikibahagi sa pool. Iminumungkahi ko ang 2%. Kung kikita tayo ng isang daang milyon sa isang pelikula, iyon ay dalawang milyon para kay Lane. Marahil higit pa sa kinita niya sa kanyang karera hanggang ngayon. Ok si Jack sa anumang desisyon natin. Sa tingin ko ay nagkakasundo tayo, ito ay isang kritikal na posisyon upang kumita. Malaki ang magiging bahagi niya doon.’ ‘Paumanhin, kailangan naming mag-usap.’ Kami ni Lane ay naupo doon, nag-iikot ng mga hinlalaki, walang sinasabi. Nang marinig niya ang 2% at 2 milyon, napangiti siya. Bumalik sina Tara at Lindsey. Nagsalita si Tara, ‘Kami ay nagkasundo. Lane, malugod ka naming tinatanggap bilang partner sa LLC. Ang 2% ay patas at makatarungan.’ Tumango si Lindsey, ‘Oo, sang-ayon kami. Malugod ka naming tinatanggap sa aming koponan.’
mill in profits, binigyan niya ng thumbs up. Kita sa kanya bilang isang kasosyo sa LLC, kasama ang kanyang sahod. Siya ay may pananagutan sa personal na buwis sa kita. Maganda ito para sa LLC. Mayroon akong tax attorney na magagamit niya. Sina Lindsey at Tara ay nagtungo sa kusina, medyo malayo. Hindi namin marinig ang kanilang pag-uusap, ngunit nakita ko ang animated na gesturing at diskusyon na nagaganap. Mahirap sabihin kung ano ang kanilang pinagdedesisyunan. May 3% akong nasa isip, mababa ang alok. Kailangang maging ideya nina Lindsey at Tara na itaas ito. Umaasa para sa higit pa. Karapat-dapat si Lane, magkakaroon siya ng malaking epekto sa aming kakayahang kumita. Kung matagumpay, dapat siyang makibahagi sa tagumpay at kita. Nararapat lang. Bumalik ang mga babae. ‘Kaya hindi kami sang-ayon sa 2%.’ ‘Bakit? Bigyan niyo ako ng rason.’ ‘Naniniwala kami na dapat siyang makakuha ng… 2.5%!’ Wow, hindi ko inaasahan iyon kahit na iyon ang aking plano, mababang alok at tingnan kung ano ang gagawin nila. Nagtagumpay ang plano. Hindi 3% pero mas mabuti. Magde-deliver si Lane. Tumalon si Lane at nagbigay ng mga yakap at halik sa lahat. Ang bango niya, nadismaya ako nang matapos ang yakap. Luha ang dumadaloy mula sa mga babae, kailangan kong punasan ang akin. Sabi ni Tara, ‘Welcome partner! Masaya kami na kasama ka sa team.’ Tumakbo si Tara papunta sa kanya, niyakap siya at hinalikan ng mariin sa labi. Nakita ko ba iyon? Sabi ni Lindsey, ‘Magdiwang tayo!’ Nagdiwang kami ng mahigit isang oras. Nagpaalam si Lane. Kailangan niyang kumustahin ang kanyang ina sa isang long term care facility. Mamaya, sinabi sa akin ni Lindsey na si Lane ay nagbabayad ng lahat mula sa kanyang bulsa. Malapit na ang kanyang ina sa hospice care. Diyos ko, gusto kong umiyak. Napakabuting tao ni Lane. Talagang tama ang aming desisyon. Kailangan niya ang trabaho, kailangan niya ang pagyaman. Kung alam ko iyon, nag-alok sana ako ng 5%. Mahina ako pagdating sa pamilya. Mag-aalok ako ng tulong kahit paano. Kamangha-mangha kung paano ang pagkakakilala sa isang tao, sa isang araw, ay maaaring magpaakit sa iyo. Ginawa iyon ni Lane. Masaya akong kasama siya sa team at na sinusuportahan siya ng lahat. *** Turno ni Tara na matulog magkasama. Karamihan ng gabi ay hindi sekswal, basta oras ng pagtulog. Ang mga weekend at espesyal na okasyon ay tinatawag para sa threesome. Ginawa namin ang mga bedtime routines, Walang sexy ngayong gabi. Patay ang ilaw. May gumugulo kay Tara. Karaniwan ay magkahiwalay kami ng pwesto. Ngayong gabi, lumapit siya at niyakap ako mula sa likod. Siguro kailangan niya ng atensyon ngayong gabi. ‘Mike, may kailangan akong sabihin sa iyo.’ Bumalik ako para magkatapat kami ng mukha. Binigyan ko siya ng mabilis na halik at tinanong kung ano. ‘May isang bagay tungkol kay Lane na kailangan mong malaman.’ ‘Ano?’ ‘Siya… siya at ako ay nagkaroon ng espesyal na relasyon noong ginagawa ang pelikulang iyon.’ Matagal na iyon bago kami nagkakilala, bago ang Academy Award winning na pelikulang Cicero. Isang pelikula bago iyon. ‘Ok, kaya ano ang espesyal tungkol doon?’ Hindi ko akalaing malalim ang pagkakasangkot ni Tara sa mga relasyon ng parehong kasarian. ‘Si Lane… Lane ay isang lalaki. Isang shemale.’ Bumagsak ako sa kama. Wala akong ideya. Siya… siya… kahit ano, napaka-akit na babae, napakahusay at may karanasan. Ang kurtina ay nabuksan ng malaki kay Lane. ‘Tara… Tara… ako…’ Hindi ako makapagsalita. ‘Mike, mahusay siya sa kanyang ginagawa. Ibinahagi ko kay Lindsey ang aking relasyon kay Lane bago namin siya kinuha. Natapos ang relasyon ng maayos, walang sama ng loob. Siya… siya ay napakatamis at mapagmahal. At isang mahusay na kasintahan.’ ‘Ok, pwede mong hindi na isama ang bahaging iyon!’ Tumawa ako. ‘Kaya iyon ang iyong mga alalahanin?’ ‘Hindi, naaakit pa rin ako sa kanya. Ang pagiging malapit sa kanya ay magiging… magiging kumplikado.’ ‘Hindi pa tapos ang kasunduan, hindi pa sa papel. Pwede kong bawiin kung ikaliligaya mo.’ ‘Mike, huwag. Kailangan natin siya. Kaya kong harapin ito.’