Paalala sa mga mambabasa: Ang “Kuya” ay isang Filipino term ng pagmamahal at paggalang para sa isang mas nakatatandang lalaking kamag-anak sa parehong henerasyon. Kahit na kambal sina Teejay at Lani, nauna si Teejay na lumabas mula sa sinapupunan ng kanilang ina, kaya para kay Lani, siya ang kanyang nakatatandang kapatid. Sa usapan, tinatawag niya itong Kuya.
* Hindi masyadong nakatulog si Teejay noong gabing iyon. Naranasan niya ang kanyang unang heterosexual na karanasan sa buhay, at ito’y kasama ang kanyang kambal na kapatid na babae. May nararamdaman siyang mali, parang may kulang. Pumihit siya patihaya habang nagsisimula nang sumikat ang araw. Bahagya siyang natulog, ngunit hindi mapayapa. Narinig niya ang mga ibon sa umaga na humuhuni bilang pagbati sa bagong araw, ngunit ang gusto lang ni Teejay ay matulog pa. Nang siya’y nagsisimulang makatulog muli, narinig niya ang malalakas na tunog ng mga kotse na nagre-rev sa mga kalapit na driveway, at hindi siya makapagpahinga. Bandang alas-otso y medya, pinukpok niya ang unan ng kanyang galit na kamao. “Putang ina,” bulong niya sa sarili. Hindi siya nakaramdam ng hangover mula kagabi, pero hindi siya nakatulog nang sapat. Kailangan niya ng idlip mamaya sa araw. Kinuskos niya ang kanyang mga mata, nagbihis, bumangon at pumunta sa kusina.
Nandoon na ang kanyang ina at kapatid na babae. Nakaupo si Lani sa mesa ng kusina, kumakain ng mangkok ng cornflakes habang tinitingnan ang mangkok ng prutas sa gitna ng mesa. Binati siya ng kanyang ina ng isang mainit na yakap bago bumalik sa coffee machine para ibuhos siya ng kape. Umupo si Teejay sa mesa na parang bumagsak. “Magandang umaga!” sigaw ni Maria. Masayang-masaya ang kanilang ina na muling makasama ang kanyang mga anak sa bahay, kahit na para sa ilang araw lamang. “Nagkaroon ba kayo ng malaking gabi kagabi?” tanong niya.
“Magandang umaga, inay,” sabi ni Teejay. “Magandang umaga, Kuya,” sabi ni Lani, walang ipinapakitang bakas ng nangyari sa pagitan nila ilang oras lang ang nakaraan. Sinagot niya ang tanong ng kanilang ina. “Oo, nag-enjoy kami ng sobra,” sagot niya. “Pasensya na kung nagising ka namin pag-uwi, hindi namin sinasadya.”
“OK lang. Masaya lang ako na nakauwi kayong ligtas at maayos.” Inilapag ng kanilang ina ang isang tasa ng kape sa harap ng kanyang anak, at uminom si Teejay ng isang pasasalamat na lagok. Si Tata, ang pusa ng pamilya, ay nasa labas. Natutulog siya sa isang mainit na piraso ng konkretong sahig, nakaunat ang mga paa, sumisipsip ng araw.
“Inalagaan ako ni Kuya buong gabi,” sabi ni Lani. “Napakagentleman niya.” Inabot niya ang isang hinog na saging mula sa mangkok ng prutas sa gitna ng mesa. Pinag-aralan niya ito nang mabuti, nararamdaman ang bawat guhit ng balat nito sa kanyang mga daliri, tinatantiya ang bigat nito. Kagabi, matapos niyang isubo ang ari ng kanyang kapatid, bumalik siya sa kanyang kwarto at nagparaos, iniisip kung ano ang pakiramdam kung siya’y kantutin nito sa puwet.
“Saan kayo nagpunta?” tanong ng kanilang ina. “Oh, dinala ako ni Lani sa isang bar sa bayan,” sagot ni Teejay. “Uminom kami ng kaunti.” Tumigil siya sandali. “Kung hindi ko lang alam, iisipin ko na pinapainom ako ni Lani.”
Uminom si Lani ng kanyang sariling kape. “Kalokohan yan,” sagot niya, “at maririnig mo ang mula sa mga abogado ko.”
“Walang gulo?” tanong ni Maria. “Wala, inay,” sagot ni Lani. “Walang nagtangkang manligaw sa akin sa pagkakataong ito. Walang magtatangkang manggulo sa aking Kuya. Tingnan mo ang mga muscles niya.” Patuloy niyang hinahawakan ang saging.
“Pero umuwi kayo ng sobrang late,” kunot-noo ng kanilang ina. “Pasensya na po, inay,” paghingi ng paumanhin ni Teejay. “At pasensya na rin sa paggising namin sa’yo. Nadapa si Lani sa may porch at nagmura siya ng parang driver ng trak.”
Nagalit si Lani. “Putang ina ka, Kuya, puro ka kalokohan.” Tinaas ni Maria ang isang kritikal na kilay. “Pasensya na, Kuya,” paghingi ng paumanhin ni Lani. Ang saging sa kanyang mga daliri ay nanatiling mainit na ari-arian.
“Ano ang gusto mong almusal, Teejay?” “Pwede bang magluto ka ng itlog para sa akin, inay?” Ngumiti si Maria. Siyempre pwede, at alam niya kung paano eksaktong gusto ng kanyang anak ang mga ito. Dalawang sariwang itlog ang binasag sa mainit na kawali, dalawang makapal na piraso ng tinapay ang bumaba sa mga slot ng toaster, at dalawang minuto ang lumipas, kumakain na si Teejay. Kahit na medyo pagod pa siya, may mga bagay na kailangang gawin si Teejay. Itinulak niya ang kanyang walang laman na plato at tinapos ang kanyang kape.
“Pwede bang hiramin ko ulit ang susi ng kotse mo, Inay? Gusto kong pumunta sa gym.” “Siyempre pwede,” sagot ng kanilang ina. Pinisil ni Lani ang saging bago kausapin ang kanyang kapatid. “Tama ako, di ba? Hindi ka talaga nagpapahinga. Parang, umuwi tayo ng alas-tres ng madaling araw, ilang oras ka pa lang natutulog, at gusto mo na agad magbuhat.”
Nagkibit-balikat ang kanyang Kuya. “Hindi ko alam kung paano ipaliwanag, pero oo, pagkatapos kumain, nararamdaman kong kailangan kong mag-work out, pero siguro babalik ako sa bahay at matutulog ng tanghali. Hindi ako nakatulog ng sapat.”
Nagtala si Lani sa kanyang isip — ‘tahimik na pumunta sa kama ni Kuya bandang tanghali’. Napansin ng kanyang ina ang pagkahumaling ng kanyang anak na babae sa saging sa kanyang mga kamay. “Kakainin mo ba yan, o paglalaruan lang?” Tumingin si Lani sa kanyang Kuya, hinuli ang kanyang tingin bago sumagot. “Pareho.”
Napabuntong-hininga ang kanyang ina. Tumalikod siya patungo sa lababo at nagsimulang maglinis pagkatapos ng almusal. Sinamantala ni Lani ang pagkakataon para magbigay ng hindi maipagkakamaling signal sa kanyang Kuya. Isinubo niya ang dulo ng saging at hinaplos ang haba nito. Napaurong si Teejay, alam na alam kung ano ang sinasabi ng kanyang kambal na kapatid. Naalala niya ang nangyari kagabi. Naalala niyang nakahiga sila sa kama pagkatapos ng isang malaking gabi. Naalala niyang nagsayaw sila, pero pagkatapos umuwi, nag-shower sila nang magkahiwalay at natulog nang magkahiwalay. Naalala niyang narinig ang pag-ikot ng pinto ng kanyang kwarto at nakita sa kanyang mata na nagising si Lani. Naalala niyang humiga ito sa tabi niya, naramdaman ang bibig at dila nito na minamasahe ang kanyang ari, at naalala niyang hiningi nito na kantutin siya sa puwet. Naalala niyang sobrang libog siya kaya nilabasan siya sa kamay nito. Kailangan ni Teejay na umalis.
umalis muna dito ng sandali. Mahal niya ang kanyang kapatid na babae, pero hindi siya komportable. Hindi niya dapat pinayagan si Lani na gawin ang ginawa niya kagabi. “Salamat sa almusal, Nanay, pero kailangan ko nang umalis. Salamat sa susi ng kotse,” sabi niya, sabay kuha nito mula sa sabitan ng susi malapit sa pintuan. Kinuha niya ang kanyang prepacked gym bag at umalis na. Ang saging ni Lani ay naipit nang husto. * Dumating si Teejay sa gym. Ipinark niya ang kotse ng kanyang nanay, pumasok sa loob, at nagsimula nang mag-ehersisyo. Labinlimang minuto ng mabilis na paglalakad sa treadmill ang sinundan ng sunud-sunod na lunges, sit-ups, at push-ups. Lahat ng ito ay pampainit lamang para sa upper body workout. Pinagtrabaho niya nang husto ang kanyang mga braso at dibdib hanggang sa pawisan ang kanyang balat at bumukol ang kanyang malalaking kalamnan. Nag-cool down siya ng sampung minuto pa sa treadmill bago maligo. Sa pagkakataong ito, siya lang mag-isa sa shower. Naghubad siya at inayos ang taps para makuha ang tamang temperatura at pressure ng tubig. Pumasok siya sa ilalim ng tubig at naglagay ng ilang bodywash mula sa dispenser sa kanyang mga palad. Hinugasan niya ang kanyang katawan mula ulo hanggang paa, nagtagal ng higit sa karaniwan sa paglinis ng kanyang ari at bayag. Hindi niya alam kung bakit. Hindi nagtagal ay natuyo na siya. Nagbihis siya ng pangkaraniwang damit at bumalik sa bahay ng kanyang nanay. Pagbukas niya ng pinto, nakita niya ang kanyang kambal na kapatid na babae na nakahilata sa sofa. Bukas ang TV, pero ang atensyon niya ay nasa fashion magazine na binabasa niya. Ang malalaking suso niya ay halos hindi naitago ng manipis at maikling cotton t-shirt na suot niya. Ang remote ay nasa kanyang kanang kamay, at isang tasa ng tsaa ang nasa kaliwa. “Mukhang maganda, Kuya. Magandang workout? Mukhang malaki ang dibdib mo.” Naalala niya ang kwento nito mula sa bar noong nakaraang gabi at nagtataka kung nagpakita ulit ito sa shower ngayon. “Salamat, Lani. Nag-workout ako nang husto, pero kailangan ko nang bumawi ng tulog na nawala kagabi matapos mong gisingin si nanay sa iyong pagmumura at pagkatapos ay kinuha mo lahat ng tuwalya.” “Sweet dreams, sexy bro.” Pumunta si Teejay sa kanyang dating kwarto. Akala niya tinawag siyang sexy ng kanyang kambal na kapatid. Binalewala niya ito. Sobrang pagod na siya para mag-isip. Pumasok siya sa kwarto na kinalakihan niya at isinara ang pinto. Mainit ang umaga. Binaba niya ang blinds para hindi pumasok ang liwanag ng araw. Ang tunog ng mga sasakyan na dumadaan sa tahimik na kalye ng kanyang nanay ay nakaka-relax, halos nakaka-hypnotize. Binuksan niya ang bentilador sa sulok ng kwarto, naghubad at pumasok sa ilalim ng manipis na cotton sheet. Ang tanging nasa to-do list niya para sa araw na ito ay mag-workout, at tapos na iyon. Ang natitirang bahagi ng araw ay para sa pakikipag-bonding sa kanyang nanay at kapatid. Pumikit siya at ngumiti, hinihintay ang matamis at mapayapang tulog na dumating. Kakaumpisa pa lang niyang humilik nang buksan ng kanyang kapatid ang pinto. Hindi kumatok si Lani. Alam niyang malamang tulog na ito, at ayaw niya itong gisingin. Gusto lang niyang humiga sa tabi nito. Higit pa sa inaasahan niya ang nagawa niya. Naghubad siya, tahimik na inilagay ang kanyang mga damit sa sahig sa tabi ng kutson ni Teejay. Pumasok siya sa kama ng kanyang kuya at hinila ang isang bahagi ng cotton sheet nito. Humarap siya kay Teejay at niyakap ang kanyang muscled na tiyan. Pinanood niya itong matulog. “Mahal kita, Kuya,” bulong niya. Ang tugon ng kanyang kapatid ay sunud-sunod na mahihinang hilik. Pinanood niya itong matulog nang ilang sandali. Nang magising si Teejay, wala na siya. Kinuha niya ang kanyang mga damit sa paglabas, tahimik na umalis tulad ng pagdating niya. Hindi man lang alam ni Teejay na nandoon siya. * Kinahapunan, nakaupo si Teejay sa porch ng kanyang nanay. Maliwanag at mainit, pero hindi nakakairita. Isang mataas na baso ng malamig na tubig ang nasa mesa sa harap niya habang nag-scroll siya sa kanyang phone. Humiling ng atensyon si Tata, ang kanilang paboritong pusa, at tinanggap niya ito sa kanyang kandungan. Pumipikit si Tata habang nag-scroll si Teejay. Lumabas si Maria para batiin siya, inilagay ang isang mainit na kamay ng ina sa kanyang malapad na balikat. “Kumustá, Teejay, kamusta ang lahat?” “Mabuti, nanay! Sana pwede akong manatili dito magpakailanman. Maganda ang Texas, ang mga pasilidad at staff sa track ay kamangha-mangha at magandang lugar para makakuha ng athletic profile, pero sa parehong oras, miss na miss ko kayo ni Lani.” Sakto naman, humilik nang mas malakas si Tata. “Miss din kita, Tata,” dagdag niya, hinahaplos ang tiyan nito. “Sana pwede kayong lahat lumipat sa Texas.” Bumuntong-hininga si Maria. “Matagal na akong nakatira dito sa California, at hindi ko maisip na manirahan sa ibang lugar. Pero walang duda, parang kulang ang bahay kapag wala ka dito, Teejay.” Nanatiling medyo malungkot ang mood ni Teejay sa natitirang bahagi ng hapon. Hindi niya kinamumuhian ang Austin, pero miss niya ang kanyang bayan at ang kanyang pamilya. Para sa kanyang athletic career, alam niyang tama ang desisyon niyang lumipat sa Texas, pero mataas ang emosyonal na presyo. Sumama si Lani sa kanila, umiinom mula sa isang mataas na baso ng iced tea. Umupo siya bago isuot ang kanyang sunglasses. “Ano gusto mong gawin ngayong gabi, Kuya?” tanong niya nang masaya. “Kailangan ba nating lumabas?” tanong ni Teejay. “Ginawa na natin iyon kagabi. Hindi ba mas maganda kung magpapahinga na lang tayo dito sa bahay kasama si nanay at si Tata?” Hinaplos ni Lani ang braso ng kanyang kapatid. “Magaling si nanay, pero gabi-gabi akong nasa bahay kasama siya. Sobrang saya ko kagabi kasama ka, Kuya, at hindi ka naman magtatagal dito.” Nag-isip si Teejay ng sandali. Nasisiyahan din siya sa kumpanya ng kanyang kapatid. “OK, pero ayoko nang pumunta sa isa pang bar. Bakit…”
“Hindi ba tayo manood ng sine na lang?” Palakpak ni Lani sa tuwa. Dalawang oras sa madilim na kwarto kasama ang kanyang kambal na kapatid. Nagbigay pa ng imbitasyon si Teejay. “Mama, gusto mo bang sumama sa amin manood ng sine mamayang gabi?” Nagmukhang takot si Lani. Hinarap niya ang kanyang kapatid at umiling-iling. Hindi napansin ng kanyang ina. (O kung napansin man niya, nagkunwari siyang hindi.) “Hindi, Teejay, pero salamat sa pag-iisip sa akin. Dito na lang ako mamayang gabi. Magluluto ako ng masarap na hapunan para sa inyo, tapos pwede na kayong umalis.” Napanatag si Lani. “Ayos. Ano ang hapunan natin mamaya, mama?” “Pancit, na may manok at baboy, at konting sili. Alam kong gustong-gusto ‘yan ni Teejay.” “Oo nga, mama!” sagot niya. “Wala akong mahanap na pagkaing Pilipino dito sa Austin.” Inilipat ni Lani ang kanyang upuan sa tabi ng kanyang kambal na kapatid. Binuksan niya ang app ng isang malaking sinehan at nagsimulang mag-scroll. “Anong pelikula ang gusto mong panoorin, Kuya?” Inayos niya ang kanyang buhok. “Ikaw na ang pumili, sis.” Nag-scroll si Lani. “Hmm, OK. Paano ito?” Itinuro niya ang pinakabagong pelikula na batay sa mga karakter ng komiks. Klinik niya ang link. Ang promotional picture ay isang high-resolution, high-brightness at high-contrast na imahe ng tatlong pangunahing aktor na may iba’t ibang armas at kasuotan. Mukhang tatlong magkakahiwalay na litrato ang kinunan, marahil sa tatlong magkakaibang kontinente, bago pinagsama-samang electronically upang magmukhang nasa iisang kwarto sila. Para kay Teejay, ang promo shot ay isang ironicong tapat na representasyon ng pelikulang pinopromote nito — peke mula ulo hanggang paa. Tinaas ni Teejay ang kanyang kilay. “Pinapanood mo ang mga pelikulang ito?” “Oo, minsan,” sagot ng kanyang kapatid na parang nahihiya. “Bakit?” “Hey, hindi ako humuhusga, sis, curious lang ako. Kailangan din namang manood ng kung ano, di ba? Pero tanungin kita: pinapanood mo lang ba ‘yan dahil sa mga muscles, Lani?” “Oo. Hindi ko naman pinapanood ‘yan para sa plot. Kadalasan alam ko na ang ending bago pa matapos ang opening credits. Pare-pareho at predictable ang mga kwento, pero hindi ako magrereklamo sa mga gwapong lalaki.” Ngumiti si Teejay. Inisip niya ang kanyang kapatid na umuuwi mula sa isang comic book movie, iniisip si Jason Momoa o Chris Hemsworth, at desperadong mag-masturbate. “Narinig mo na ba ang porn? Nasa ika-21 siglo na tayo. Hindi mo na kailangang pumunta sa sinehan para makakita ng gwapo!” Napansin ni Teejay na medyo nahihiya ang kanyang kambal na kapatid. Kahit gustong-gusto niyang malaman kung anong klaseng porn ang pinapanood ni Lani, pinabayaan na lang niya. Bukod pa rito, nakaupo ang kanilang ina sa mesa, nagkukunwaring hindi nakikinig. Bumuntong-hininga si Teejay. “Ano pa ang nandiyan?” Nagpatuloy sa pag-scroll si Lani. “May tatlo pa — hindi, apat — na pelikula batay sa Marvel o DC comics.” Tumingin siya sa kanyang kapatid. “Wala kang interes sa alinman sa mga ito?” “Hindi talaga.” Medyo naiinis na siya. “Hindi ba pwedeng magpakita ng matinong pelikula ang sinehan paminsan-minsan? Alam mo, yung may tunay na pag-arte, makabuluhang kwento, walang computer, at may script na may saysay?” “Siguro nasa mga museo na ‘yan, Kuya,” sagot ni Lani. “Baka nasa microfiche.” Nag-scroll pa siya. “Paano ito? Ang pamagat ay ‘Magkapatid’.” “Tungkol saan?” Binasa ni Lani ang synopsis at isinalaysay ito sa kanyang kapatid. “Tungkol ito sa isang magkapatid, pero hindi nila alam na sila ay magkapatid. Sila ay biological twins, pero nagkamali ang ospital, at isa sa kanila ay nawala sa kapanganakan. Dumaan sila sa paaralan at kolehiyo na hindi alam ang tungkol sa isa’t isa, at sa kanilang mid-twenties, nagkakilala sila sa isang online dating platform, hindi alam ang nangyari noong sila ay ipinanganak, at hindi alam na sila ay magkamag-anak. Nag-date sila, nagkakilala, nagmahalan at sa kalaunan ay nagsama, at hindi hanggang sa mga taon na ang lumipas na nagsimula siyang mag-aral ng kanyang family history at nalaman na ang kanyang boyfriend ay bahagi ng kanyang family tree.” Napalunok si Teejay. Kailangan niyang panoorin ang pelikulang iyon, pero hindi kasama ang kanyang kapatid, at lalo na hindi ngayong gabi. Napansin ng kanyang kapatid ang kanyang reaksyon. Inilagay niya ang kanyang salamin sa kanyang noo. “Well, sabi mo gusto mong manood ng ‘matinong pelikula’, Kuya.” Ginawa niya ang sarcastic air-quotes. “Oh, at nasa French, kaya may dagdag na kasiyahan ng pagbabasa habang nanonood.” “Sa pangalawang pag-iisip, manood na lang tayo ng comic book movie.” “Alin?” tanong ni Lani. “Kahit ano.” Palakpak ni Lani sa tuwa. “Ikaw talaga ang pinakamahusay, Kuya!” * Masarap ang hapunan, at kumuha pa ng pangalawang serving si Teejay. Napansin ito ni Lani. “Mag-iwan ka ng espasyo para sa popcorn, Kuya!” “Ang sarap ng pancit ni mama!” sabi niya, habang kumakain pa ng isang subo. “Hindi mo alam kung gaano ko ito namimiss!” Tumalon ang puso ni Maria sa narinig na papuri ng kanyang anak sa kanyang pagluluto. Makalipas ang kalahating oras, papunta na sina Teejay at ang kanyang kambal na kapatid sa multiplex. Si Teejay ang nagmaneho ng kotse ng kanilang ina. Nagbihis si Lani ng pang-akit — isang masikip na top na nagpapakita ng kanyang dibdib, maikling palda, at bagong pares ng boots. “Ang ganda mo, Lani,” inosenteng komento ng kanyang kapatid. Hindi niya alam kung bakit nagbihis ng ganoon ang kanyang kapatid para lang manood ng sine. Madilim naman sa loob, at walang makakakita sa isa’t isa. Hindi niya alam na para sa kanya ang lahat ng iyon. Pumasok sila sa lobby. “Bilhan mo ako ng something sa candy bar?” pakiusap ni Lani. “Sige,” ngiti ni Teejay. “Ano ang gusto mo?” Nag-isip si Lani. “Umm … popcorn? At soda.” Halos mabaliw ang bisexual na lalaki sa register nang makita niya ang malaking dibdib ni Lani at ang namumukol na pecs ni Teejay. Plano niyang pag-isipan sila pareho sa kanyang susunod na break, sana sa men’s bathroom, na nakababa ang pantalon.
ang kanyang mga bukung-bukong. Tulad ng isang ginoo, dinala ni Teejay ang mga meryenda ni Lani papunta sa madilim na silid. Umupo sila sa likod na hanay. Kakaunti lang ang mga tao sa loob ng sinehan. Inakala ni Teejay na malapit nang matapos ang pagpapalabas ng pelikula; wala pang dalawampung tao ang nakakalat sa buong sinehan. Nilagay ni Teejay ang balde ng popcorn sa bakanteng upuan sa tabi ni Lani — pagkatapos ng paglamon sa mga pansit ng kanyang ina, hindi siya gutom. Iniwan ni Lani ang soda sa armrest sa pagitan nila. Nakaupo sila sa loob ng dalawang daang patalastas para sa mga lokal na negosyo na hindi nila gustong malaman o pakialaman bago nagsimula ang mga trailer para sa mga darating na palabas. Isang walang katapusang prusisyon ng mga pelikulang puno ng CGI tungkol sa mga mabubuti laban sa masasama ang nasa pipeline, at hinahanap ni Teejay ang introspeksyon at lalim ng isang foreign film festival. Yumuko si Lani. “Kuya,” bulong niya sa isa sa mga trailer, “hindi mo masyadong gusto ang mga ganitong klaseng pelikula, ‘di ba?” “Hindi talaga,” sagot niya. “Sa tingin ko, napag-usapan na natin ‘yan kaninang hapon. Pero ayos lang. Ang mahalaga, kasama kita.” Naisip ni Lani na mababagot ang kanyang kambal na kapatid sa susunod na dalawang oras, at naramdaman niya ang kanyang pag-aalala. Yumuko siya patungo sa kanyang kambal na kapatid, inilagay ang isang nakakapagpakalma na kamay sa kanyang tuhod. “Ayos lang, Lani,” bulong niya, “huwag kang mag-alala. Masaya lang akong nandito kasama ka. I-enjoy mo ang pelikula.” Nagkatinginan sila saglit sa dilim. Lumawak ang screen at nagsimula ang pelikula. Sa isang maikling sandali ng katahimikan bago nagsimula ang ingay, tinanong ni Lani ang kanyang kapatid kung ayos lang siya. Tumango siya. “Oo, ayos lang ako.” Pinisil niya ang tuhod ni Lani. Nagsimula ang pelikula. Limang minuto ang lumipas, uminom si Lani ng soda, pero imbes na ibalik ang tasa sa armrest sa pagitan nila, inilagay niya ito sa kabilang bahagi ng kanyang upuan. Ilang minuto pa ang lumipas, inangat niya ang armrest na naghihiwalay sa kanila. Pagkatapos, sa matagumpay na pagtanggal ng hadlang sa pagitan ng magkapatid, yumakap siya. Parang kalahating nanonood ng screen, at kalahating hindi. Pilit na sinusubukan ni Teejay na sundan ang nangyayari sa screen, inaasahan ang post-movie critique kasama ang kanyang kapatid, pero sobrang ingay ng pelikula at sobrang gulo ng special effects kaya’t sumuko na siyang subaybayan ang plot pagkatapos ng dalawampung minuto. Nalaman niya kung sino ang mga kontrabida, at alam niyang mamamatay sila sa isang marahas na pagsabog sampung minuto bago matapos ang end credits, at sapat na ang impormasyong iyon para sa kanya. Umupo siya at hinayaan ang mababaw na karanasan na dumaan sa kanya, hindi iniisip ang kahit ano. Inilagay niya ang isang braso sa kanyang kambal na kapatid, at mas lalong yumakap si Lani sa dibdib ng kanyang kapatid. Sinubukan din niyang sundan ang pelikula, pero ngayon, mas nakakaaliw ang dibdib ng kanyang kapatid. Nararamdaman ni Teejay ang dibdib ng kanyang kapatid na nakadikit sa kanyang dibdib. Napansin niya ang pabango ni Lani sa unang pagkakataon. Hindi pa niya naamoy ang amoy na iyon dati. Sinadya niyang ipatong ang kanyang kamay sa hita ni Teejay, at bahagyang nagulat siya. “Nauuhaw ako,” bulong ni Teejay. Pakiramdam niya ay tuyo ang kanyang bibig. “Puwede mo bang ipasa ang soda, pakiusap?”