Ang aking kasintahan at ako ay magkasama na ng 5 taon. Nagkakilala kami noong huling taon namin sa kolehiyo, at habang lumilipas ang panahon, lalo kaming nagmamahalan. Pagkatapos ng kolehiyo, umuwi kami, nagsimula ng trabaho, at ngayon ay nakatira sa isang maliit na apartment na may isang kwarto, sa parehong lungsod kung saan nakatira ang aming mga magulang. Napag-uusapan na namin ang kasal, kapag pareho kaming komportable na sa ipon para sa kasal at pagbili ng bahay. Ang aking asawa ay isang CPA para sa isang nangungunang retail store sa lugar, at madalas na naglalakbay sa iba’t ibang lokasyon sa rehiyon. Ako naman ay nagtatrabaho mula sa bahay bilang isang freelance graphic designer. Iniisip ng mga tao na ang pagtatrabaho mula sa bahay ay nangangahulugang flexible ang iskedyul. Kaya’t nang siya ay umalis para sa isa sa kanyang mga weekend work trips, at ang kanyang mga magulang ay nagbakasyon sa bundok, ako ang naatasang mag-alaga ng kanilang Shitzu. Walang sinuman sa pamilya ang gusto ang aso, maliban sa nanay ng aking kasintahan. Ngunit bilang mabuting kasintahan at magiging manugang, tinanggap ko ang responsibilidad. Gusto nilang magpalipas ako ng gabi doon, pero tumanggi akong magtagal kasama ang aso kaysa sa kailangan. Kaya’t pinlano kong magmaneho ng 10 minuto ilang beses sa isang araw para palabasin at pakainin siya. Dumaan ako sa bahay noong Biyernes ng hapon, pinalabas ang aso at bumalik sa aking kotse at bumalik sa aking apartment kung saan tinapos ko ang aking araw ng trabaho. Dahil kumain ako ng huli na tanghalian, plano kong dumaan sa bahay, ilakad ang aso, at kumuha ng pizza para kainin sa aking lugar. Nang pumarada ako sa driveway, napansin kong may ilaw sa sala. Iniisip kong naiwan ito nang sila ay umalis, at hindi ko ito napansin sa liwanag ng araw, pinindot ko ang garage code at pumasok sa bahay. Hindi ko nakita si Freddy, na kakaiba dahil palagi siyang tumatahol sa pintuan kapag may dumadating. Tinawag ko ang kanyang pangalan, at may narinig akong boses na sumagot. “Allen?”, isang babaeng boses ang tumawag mula sa hagdan. Kilala ko ang boses na iyon. Agad na pinagpawisan ang aking mga palad at nagsimulang mag-flip ang aking tiyan. Mukhang walang nagsabi sa kapatid ng aking kasintahan, si Claire, na ako ang magpapalabas ng aso. Si Claire, 5 taon na mas bata kaysa sa aking kasintahan, ay nasa huling taon ng kolehiyo at hindi pa nagkaroon ng seryosong date sa lahat ng oras na iyon. Noong una akong nagsimulang dumalaw, may braces pa siya sa kanyang mga ngipin at puno ng pimples na high schooler. Magkasundo kami, at pakiramdam ko ay parang nakababatang kapatid na babae siya sa akin. Habang lumilipas ang mga taon at lumipat siya sa kolehiyo, nang hindi sinasadya, napansin ko ang babaeng kanyang nagiging, at ang atraksyon na nararamdaman ko para sa kanya. Ito ay parehong hitsura at personalidad na nagustuhan ko. Minsan pa nga akong nagbibihis ng kaunti para sa mga family parties para mapahanga siya. Narinig ko siyang bumababa ng hagdan, at napagtanto kong ang kaba na nararamdaman ko ay dahil hindi pa kami nagkakaroon ng pagkakataong mag-isa. Palaging nandiyan ang aking kasintahan bilang hadlang sa pagitan ko at ng nararamdaman ko para kay Claire. “Hey Claire,” sabi ko, “Hindi ko alam na uuwi ka ngayong weekend?” “Hindi ko rin plano, pero naisip ko na baka kailangan mo ng tulong sa pag-aalaga kay Freddy.” Ngumiti siya, alam na lahat kami ay ayaw sa hayop. Nagtagpo ang aming mga mata habang pumasok siya sa sala, si Freddy ay sumusunod sa kanya. Ang braces ay isang mahusay na pamumuhunan. Ang kanyang mga ngipin ay nasa perpektong hilera, ang kanyang mga pisngi ay may dimples sa bawat sulok mula sa kanyang ngiti. Ilang taon na ang nakalipas napansin ko na mayroon siyang pekas sa kanyang pisngi, sa ibaba lamang ng kanyang kanang mata. Sa kanya, natagpuan ko ang pinakasimpleng bagay na nagpapabaliw sa akin para sa kanya. Ang mga dimples, ang pekas, ang auburn na buhok na umaabot sa kanyang balikat sa bahagyang alon. “Well, ngayong nasa mabuting kamay na si Freddy, aalis na ako at iiwan kita.” Ayokong umalis, pero natatakot akong magtagal nang higit sa nararapat ngayong nandito na siya. “Nonsense,” sagot ni Claire. “Kakauwi mo lang, plano ko lang mag-order ng Chinese at manood ng pelikula. Mag-relax ka lang muna!” “Sigurado ka? Ayokong makagulo.” “Hindi naman. Kung tama ang naalala ko, gusto mo ng Orange chicken at ilang veggie egg rolls?” Ngumiti ako. Laging magandang pakiramdam kapag may naaalala ang mga tao tungkol sa iyo, kahit na ito ay ang iyong Chinese takeout order. “May isa na lang akong homework submission na kailangang ipadala, pero pagkatapos ay maaari na tayong umorder ng pagkain at maghanap ng pelikula o kung ano man.” “Sounds good,” sabi ko, pilit na hindi magmukhang masyadong eager. —- Dumating ang pagkain habang tinatapos ni Claire ang kanyang homework sa itaas. Nasa sofa ako, tahimik na nanonood ng baseball game, ang aking isip ay nasa malayo nang bumaba si Claire: “So ano ang gusto mong panoorin! Rom-Com, Action, Harry Potter?” “Wala akong partikular na nasa isip. Anumang gusto mong panoorin.” Ayoko ng walang katapusang pag-scroll sa Netflix at umaasa akong hindi namin sayangin ang kalahati ng gabi sa paggawa niyon. “Well,” nagsimula siya, malinaw na may pelikulang nasa isip. “Mayroon akong Rom-Com na gusto kong panoorin sa Netflix, pero pakiramdam ko ay ayaw mo itong panoorin.” “Ikaw na ang mag-pull up, ako na ang mag-serve ng pagkain,” sabi ko, tumayo para maglakad papunta sa kusina, “Pero hindi mo pa nga alam kung tungkol saan ito,” biro niya. “Huwag kang mag-alala. Maniwala ka man o hindi, gusto ko rin ng magandang rom-com.” “Well, ito ay maaaring mas Rom at kaunting Com.” “Mas maganda,” sabi ko, habang nagsasandok ng kanin sa plato. “Wala akong problema diyan. Sige, simulan mo na!” Pagpasok ko sa sala dala ang pagkain, nagsimula na ang opening credits ng pelikula. May kasiyahan sa mukha ni Claire at hinila niya ang isang kumot.
Palibutan niya at umupo sa isang dulo ng sopa. Si Freddy ay nakaupo sa recliner sa sulok, ang karaniwan niyang pwesto, kaya ako’y naupo sa kabilang dulo ng sopa. Pinapasalamatan ko ang pelikula at ang pagkain sa katahimikan sa pagitan namin. Palagi akong klutz pagdating sa mga babae, lalo na sa mga babaeng naaakit ako. Hindi ko kailanman nasasabi ang tamang bagay, at palaging nauuwi sa pagsasabi ng pinakakorni at pinakabobong mga bagay. Alam ko na kung may 5 minuto ako para makipag-usap kay Claire, ito’y magiging 30 segundo ng ‘kamusta ang eskwela,’ at pagkatapos ay 4 na minuto at 30 segundo ng panic habang iniisip ko kung ano ang sasabihin sunod. Nang matapos na kami sa aming mga plato, pinause ni Claire ang pelikula at dinala ang mga ito sa kusina. “Aakyat muna ako at magpapalit ng damit,” sabi niya pagbalik sa sala. “Suot ko na ito ng dalawang araw at gusto ko lang magpalit. Babalik agad ako.” “Ang isa pang benepisyo ng pag-uwi,” tumawa ako. “Libreng labada!” sabay naming sinabi. Sandali kaming nagkatitigan, may ngiti pa rin sa aming mga mukha. Naisip ko, hindi sa unang beses o huling beses, kung gaano ako kabaliw para sa kanya kung kaedad ko siya, at nagkaroon ng pagkakataong ilabas siya sa isang date. Gagawin ko ang lahat ng aking makakaya para ibigay sa kanya ang mundo. Parang nabasa niya ang isip ko, namula ang kanyang pisngi at tumawa, bago umakyat. Pagkalipas ng ilang minuto, bumaba siya na nakasuot ng dark green silk pajamas. Ang pang-itaas ay may maikling manggas na may mga butones hanggang sa harap, bagaman ang ilang butones sa itaas ay sapat na upang ipakita ang kanyang higit sa karaniwang dibdib. Ang kanyang shorts ay gawa rin sa dark green silk, at mataas ang pagkakacrop sa kanyang hita. Hindi ito sinadyang maging mapang-akit, pero sa kanya, ito’y parang modelo ng Maxim. Umupo siya nang walang salita, may bahagyang ngiti, at iniangat ang kanyang mga paa sa sopa, pinilit ang kanyang katawan na lumapit sa akin. “Gusto mo ba ng inumin,” sabi ko, kakaibang kalmado sa harap ng ganitong kagandang babae. “Pwede akong kumuha bago tayo magsimula ulit.” “Sa tingin ko ayos lang ako,” sabi niya. “Siguro mamaya ng konting alak.” Naupo akong muli na may baso ng sparkling water, pinindot ko ang “Start” sa remote at nagpatuloy ang pelikula. Pagkalipas ng isang minuto, inasikaso ni Claire ang kanyang kumot, sinusubukang ibalot ito ng perpekto sa kanyang nakakulot na mga binti. Pagkalipas ng isa pang minuto, muli siyang umayos ng pwesto. “Pwede kang humiga kung gusto mo,” sabi ko, sa isang sandali ng katapangan. Nang hindi sumasagot, lumapit si Claire sa akin, at inilagay ang kanyang ulo sa aking kandungan. Pagkalipas ng ilang sandali, tinanong ko kung kailangan niya ng unan, at sinabi niyang ayos na siya. Ang kanyang mahahabang binti ay nakaunat sa haba ng sopa, at ang kanyang light brown na buhok ay bumagsak sa aking kandungan. Dahil wala nang mapaglagyan ng aking kamay, inilagay ko ang aking kanang kamay sa kanyang tagiliran, sa pagitan ng kanyang dibdib at puwitan. Ang kaliwa ko naman ay inilagay ko malapit sa tuktok ng kanyang ulo, hinaplos ang ilang hibla ng buhok habang ginagawa ko ito. Ang pelikula ay nagpatuloy gaya ng lahat ng Romantic movies, ngunit bihira kong mapansin ang mga karakter sa screen. Ang aking isip ay puno ng mga kaisipan habang si Claire ay nakahiga sa aking kandungan. Nararamdaman ko ang kanyang pagtawa at paggalaw ng ilang beses at iniisip kong ilipat ang aking kamay sa iba’t ibang posisyon sa kumot. Simula nang makita ko siya sa silk pajamas, gusto ko siyang hawakan. Hindi na sa hindi ko siya gustong hawakan dati, pero nang makita ko ang tela na kumakapit sa tamang bahagi ng kanyang katawan at maluwag sa iba, lumaki ang pagnanasa ko sa kanya. Nagpasya akong gumawa ng sariling hakbang, ipinasok ko ang aking kanang kamay sa ilalim ng kumot at inilagay ito sa ibabaw ng kanyang tiyan. Dahan-dahan siyang gumalaw sa aking paghawak, ngunit hindi ito inalis. Gamit ang aking kaliwang kamay, sinimulan kong haplusin ang kanyang anit. Pagkalipas ng ilang minuto, inilipat ko ang aking kanang kamay pababa kaya ito’y nasa ilalim na ng kanyang dibdib. Sa malamig na silk, naramdaman ko ang kanyang puso na bumilis, habang tumingala siya sa akin. Nagkatitigan kami, at parang tumigil ang mundo. Dahan-dahan, bumangon siya mula sa aking kandungan, at iniikot ang kanyang mga binti sa aking baywang. Ilang pulgada mula sa isa’t isa, nakita ko ang bawat pekas sa kanyang ilong at pisngi, at nang hindi iniisip, inilapat ko ang aking mga labi sa kanya. Nang walang pag-aalinlangan, nagsimula ang aming mga dila na maglaro at pareho kaming napaungol habang tumindi ang aming halikan. Ang aking mga kamay ay naglakbay sa labas ng kanyang silk pajamas, dahan-dahang gumagalaw mula sa likod patungo sa harap, hanggang sa matagpuan nila ang dalawang matitigas na utong. Sa isang kurot, napaungol siya ng malakas at itinapon ang kanyang ulo pabalik. Sinimulan kong halikan ang kanyang leeg, at ipinasok ang aking mga kamay sa ilalim ng kanyang damit upang mahawakan ang kanyang balat. Ang pakiramdam ng kanyang balat, ang metodikal na paggiling ng kanyang balakang sa aking matigas na ari, at ang lasa ng kanyang balat habang pinapaikot ko ang aking dila sa kanyang leeg ay naging sobra para sa akin. Sa lumalaking pagnanasa, hinawakan ko ang kanyang buhok ng dalawang kamay at hinila ang kanyang bibig pabalik sa akin. Sa ngayon, pareho kaming mabilis ang tibok ng puso at may manipis na layer ng pawis sa aming balat. Ang kanyang mga kamay ay gumagalaw na sa ilalim ng aking damit, ang kanyang mga daliri ay naglalakbay sa paligid ng baywang ng aking jeans. Dahan-dahan, bumangon siya sa kanyang mga tuhod at hinubad ang aking damit. Tumingin siya pababa sa akin, may apoy ng pagnanasa sa kanyang mga mata, at muling nagtagpo ang aming mga dila. Pagkatapos, hinila ni Claire ang aking ulo pabalik, at sinimulan niyang ilipat ang kanyang dila pababa sa aking leeg patungo sa aking hubad na dibdib. Sa bawat pagkakataon na dumikit ang kanyang dila, pinaikot niya ito sa aking balat, na nagdulot sa akin ng pakiramdam na parang pwede na akong labasan sa sandaling iyon. Ang sensasyon ng kanyang halik, at ang aming balat na magkasama, ay halos sobra na.
tiisin. Ngayon ay dumudulas siya sa sahig, maingat na tinatanggal ang pagkakabuckle ng aking pantalon. Sa isang mabilis na galaw, habang ang kanyang mga labi ay nagtatrabaho pa rin sa paligid ng aking patag na tiyan, hinila niya pababa ang aking pantalon hanggang sa aking mga bukung-bukong. Bigla, tumama ang matigas na ari sa kanyang baba habang nagsimula siyang bumaba pa. Ang ibang mga lalaki ay pinipikit ang kanilang mga mata kapag may babae sa ibabaw nila, upang mas maramdaman ang sandali. Nang si Clara ay nasa ibabaw ko, ngayon ay nakaluhod sa pagitan ng aking mga binti, tumanggi akong pumikit. Ang tanawin niya na nasa kanyang sutlang pajama, kahit na ito’y dumikit na sa kanya dahil sa pawis sa pagitan namin, ay lahat ng aking pinapangarap. Inikot niya ang kanyang kamay sa aking ari, tumingin siya sa aking mga mata at ngumiti. Pareho kaming basang-basa ng pawis at laway, habang sinimulan niyang masahehin ang aking matigas na ari. Umungol ako, tiyak pa rin na ayokong pumikit at makaligtaan ang anumang bagay, at halos sumigaw sa sarap nang, habang nakatingin pa rin siya sa akin, isinubo niya ang aking ari. Ang kanyang dila ay nagsimulang sumayaw at umikot sa ulo, na nagdulot sa akin na magpokus sandali upang hindi agad labasan. Habang ang aking ari ay matatag na nasa pagitan ng kanyang mga labi, ang kanyang mga kamay ay nagsimulang gumala pataas sa aking dibdib. Isinubo niya ang dalawang daliri mula sa kanyang kanang kamay sa aking bibig, at isinuksok ang mga kuko ng kanyang kaliwang kamay sa aking dibdib. Ang sakit ay kaligayahan. Hinayaan kong mahulog ang aking mga kamay sa kanyang kayumangging buhok, na dati’y may maayos na kulot ngunit ngayon ay gusot na. Siya’y nagtaas-baba sa aking ari, nag-iiba-iba ng bilis. Sa isang sandali, naramdaman ko ang kumukulong apoy mula sa loob, na nagsasabing hindi ko na kayang pigilan ang aking karga. Nararamdaman ang aking mabilis na paghinga, si Clara ay hinawakan ang aking baywang gamit ang dalawang kamay, isinuksok muli ang kanyang mga kuko, pinilit ang aking ari na mas malalim sa kanyang bibig. Kailangan kong pumikit nang dumating ang pagsabog. Nagpakawala ako ng mainit na tamod sa kanyang masiglang bibig, bawat beses na itinutulak ang aking ari ng mas malalim at mas malalim. Pagkatapos ay sinimulan ni Clara na sipsipin ang aking matigas pa ring ari, nililinis ang bawat patak ng tamod. Pagkatapos ng isang sandali, tumingin siya sa aking mga mata, ang pawis ay kumikislap sa kanyang dibdib na nagdudulot sa sutla na dumikit sa kanyang umuusbong na mga suso. “Matagal ko nang gustong gawin ‘yan,” bulong niya. “Ako rin,” hingal ko. “Pero hindi lang ‘yan ang gusto kong gawin sa’yo,” sabi niya, tumayo mula sa pagitan ng aking mga tuhod. Hinawakan niya ang aking ari gamit ang isang kamay, at hinila ako mula sa sopa, at nagsimulang akayin ako gamit ang kanyang mahinahong kamay sa paligid ng aking ari, patungo sa hagdan.